Barcelona Dituding Sering Jadikan Pemain dan Pelatih Asing Kambing Hitam

Van Gaal memang berhak mewanti-wanti para representasi Belanda di Barcelona karena saat ia jadi entrenador di Catalonia pun tidak bisa dibilang jauh dari konflik. Kedua era sang meneer bersama La Blaugrana tak lepas dari kontroversi terutama dengan pemainnya.

Periode pertama (1997-2000) walau mampu menghasilkan dua trofi LaLiga Spanyol dan satu Copa del Rey namun Van Gaal mengaku kesulitan beradaptasi dengan gaya bermain klub dan juga kultur pers. Ia juga bertikai dengan bintang tim saat itu, Rivaldo.

Setelah sempat berpisah selama dua tahun, akhirnya Van Gaal pulang ke Camp Nou untuk musim 2002/2003. Sayangnya ia harus pergi di pertengahan musim karena Barcelona berada di posisi 12 klasemen liga dengan tiga rekrutannya yakni Robert Enke, Gaizka Mendieta, dan Juan Riquelme semuanya gagal bersinar.