INDOSPORT.COM - Tim pembuat kejutan Piala Dunia 2022, Jepang pada akhirnya harus tersingkir di babak 16 besar usai kalah adu penalti dengan skor 1-3 Timnas Kroasia.
Ya, Tim Samurai Biru dipaksa menyerah oleh Kroasia lewat drama adu penalti setelah bermain imbang dengan skor 1-1 di waktu normal.
Sejatinya, dalam pertandingan tersebut Timnas Jepang tidaklah bermain buruk. Sebaliknya, mereka beberapa kali mampu merepotkan runner-up Piala Dunia 2018, Kroasia dengan skema permainan yang mereka bangun.
Kroasia sendiri sempat dikejutkan oleh permainan wakil dari tim Asia tersebut. Mereka bahkan tertinggal lebih dulu di akhir babak pertama lewat gol gol Daizen Maeda di menit ke-43.
Para pemain Kroasia akhirnya berhasil menyamakan kedudukan menjadi 1-1 di awal babak kedua tepatnya di menit ke-55 melalui gol Ivan Perisic.
Meski hampir mendominasi jalannya pertandingan, tetap saja Vatreni -julukan Timnas Kroasia- kerap dibuat kerja keras oleh permainan ngotot dari Timnas Jepang.
Bahkan, Luka Modric cs dipaksa harus bermain imbang hingga perpanjangan waktu 2x15 yang dilanjutkan ke drama adu penalti.
Dalam drama adu penalti, jelas Kroasia lebih diunggulkan karena mereka punya pengalaman yang lebih tinggi.
Benar saja, Kroasia sukses mengandaskan Jepang dengan skor 3-1. Di mana kiper mereka, Dominik Livakovic menjadi bintang dalam adu penalti ini.
Livakovic mampu menepis tiga penendang Jepang, yakni Takumi Minamino, Kaoru Mitoma, dan kapten Maya Yoshida.
Tiga gol Kroasia sendiri berhasil diciptakan oleh Nikola Vlasic, Marcelo Brozovic, dan Mario Pasalic, sementara satu-satunya gol Jepang berhasil diciptakan oleh Takuma Asano.
Sedangkan Marko Livaja menjadi satu-satunya pemain Kroasia yang gagal mengeksekusi penalti ke gawang Jepang.
Meski gagal ke babak perempatfinal Piala Dunia 2022, perjuangan Jepang tetap harus diapreasi lantaran mereka mampu dua kali menciptakan kejutan di fase grup.