INDOSPORT.COM - Legenda tinju asal Filipina, Manny Pacquiao, tengah mempertimbangkan untuk kembali ke ring.
Laga itu akan berupa pertarungan ekshibisi yang direncanakan berlangsung di Arab Saudi pada Januari 2023.
Lawan yang disebut-sebut akan menantangnya adalah mantan petinju sparring-nya, yakni Jaber Zayani.
“Kami baru mulai diskusi,” katanya kepada AFP.
Manny Pacquiao baru mengakhiri karier tinjunya selama 26 tahun ketika mengalami kekalahan dari Yordenis Ugas pada Agustus 2021 lalu.
Sebagai mantan senator, Pacquiao kemudian fokus untuk mencalonkan diri sebagai presiden Filipina. Namun ia gagal dalam pemilihan yang berlangsung awal tahun ini.
Pertimbangan Manny Pacquiao untuk mengadakan laga ekshibisi di Arab Saudi bukannya tanpa kontroversi.
Laga tersebut akan menjadi contoh bagaimana negara tersebut menggunakan olahraga untuk mengalihkan perhatian dunia dari masalah hak asasi manusia yang terjadi di sana.
Laman Bloody Elbow mencatat praktik ini sebagai sportswashing.
Selama beberapa tahun terakhir, Arab Saudi telah menghabiskan miliaran dolar AS untuk mengadakan acara hiburan dan olahraga yang mewah.
Di antaranya adalah acara tahunan WWE, Formula 1, balapan kuda Saudi Cup, turnamen golf profesional, dan yang baru-baru ini diadakan seperti laga tinju antara Oleksandr Usyk vs Anthony Joshua.