Tak ada yang menyangsikan kalau Williams akan memenangi pertandingan ini dengan mudah. Tapi tak pernah terlintas di benak siapa pun kalau Williams akan mendapat cedera di babak ini.
Pada game ketujuh set pertama, engkel kanan Williams terkilir saat berlari untuk melakukan pukulan forehand.
Williams sempat terbaring sekitar dua menit di lapangan, sebelum mampu bangkit. Setelah mendapat perawatan, Williams bisa melanjutkan permainan.
Menyadari kondisinya yang tak lagi sempurna, Williams harus bermain cerdik. Dia harus fokus tanpa melakukan kesalahan, dan langsung membuat servis mematikan.
Williams memang bermental juara. Dengan cedera barunya, petenis Amerika Serikat ini berhasil maju ke babak kedua berkat kemenangan meyakinkan, 6-0 6-0.
Di luar faktor teknik dan mental, cedera memang kerap jadi penghalang atlet untuk meraih prestasi. Sekecil apa pun luka fisik yang dialami, bisa mengganggu performa sang pemain.
Tahun lalu, Williams juga datang ke Melbourne Park dengan cedera yang didapat saat mengikuti Brisbane International.
Di Asutralian Open, Williams hanya mempu bertahan hingga babak ketiga, setelah dikalahkan Ekaterina Makarova.
Mungkin kah cedera akan menghancurkan mimpi Williams untuk meraih gelar keenamnya di Australian Open? Yang pasti, dengan cedera, target tersebut akan semakin sulit diwujudkan.