Fakta ini lah yang membuat persaingan babak ketiga Australian Open jadi lebih keras sekaligus menarik. Beberapa petenis sudah melawati babak ini kemarin, Jumat (18/01/13).
Babak ketiga berlanjut hari ini, Sabtu (19/01), mempertemukan unggulan pertama, Victoria Azarenka, dengan Jamie Hampton dari Amerika Serikat.
Lupakan kemenangan straight set yang didapat di dua pertandingan sebelumnya, karena kali ini Azarenka harus benar-benar bekerja keras.
Set pertama berhasil dimenangi petenis Belarusia ini dengan 6-4. Tapi Hampton membalas dengan poin sama di set kedua. Azarenka kehilangan set untuk kali pertama tahun ini.
Hampton tetap bisa memberi perlawanan, meski merasakan sakit luar biasa di punggung, terutama saat melakukan servis. Dia sempat mendapat perawatan medis saat memimpin 5-4 di set kedua.
Memasuki set ketiga, Azarenka berhasil menguasai lapangan, dan menyelesaikan pertandingan dengan kemenangan 6-4 4-6 6-2, dalam dua jam sembilan menit.
Lawan Azarenka selanjutnya adalah Elena Vesnina yang juga menjalani pertarungan tiga set melawan Roberta Vinci, untuk meraih kemenangan 4-6 7-6(4) 6-4.
Pertandingan melelahkan juga dihadapi Svetlana Kuznetsova. Petenis Rusia ini butuh dua jam lebih untuk mengalahkan Carla Suarez Navarro dari Spanyol, 6-2 4-6 6-3.