Juara bertahan Ceko kembali mengandalkan Petra Kvitova, Lucie Safarova, Lucie Hradecka, dan Andrea Hlavackova. Tahun lalu mereka berhasil menundukkan Serbia, 3-1, di final.
Tahun ini mereka langsung menghadapi kekuatan besar di babak pertama, Australia. Negeri Kanguru, yang tahun lalu harus berlaga di Grup Dunia II, kini kembali ke persaingan kelas utama.
Australia akan berkunjung ke Ceko dengan barisan amunisi terbaik, Samantha Stosur, Casey Dellacqua, Jarmila Gajdosova, dan Ashleigh Barty.
Barty siap melakukan debut di Fed Cup. Di Australian Open pekan lalu, dia membuat kejutan dengan lolos ke final ganda putri, berpasangan dengan Dellacqua.
Pertandingan lain mempertemukan Amerika Serikat dengan Italia. AS tanpa Williams bersaudara, Venus dan Serena dan mengandalkan petenis muda, Sloane Stephens.
Sepekan lalu, Stephens membuat kejutan dengan lolos ke semifinal Australian Open 2013, menyingkirkan Serena. Dia akan berdampingan dengan Varvara Lepchenko, Jamie Hampton, dan Liezel Huber.
Italia menghadirkan Sara Errani dan Roberta Vinci yang baru saja membuat sejarah dengan menjuarai ganda putri Australian Open. Pendamping mereka ialah Karin Knapp dan Nastassja Burnett.
Di partai lain, Rusia akan menjadi tuan rumah bagi Jepang. Pemegang empat gelar Fed Cup (terakhir pada 2008) punya banyak stok pemain untuk bela negara di turnamen tahunan ini.
Maria Sharapova yang kini berada di peringkat dua dunia, dan Svetlana Kuznetsova, bisa jadi andalan Rusia.
Tapi di babak pertama ini mereka turun dengan mengandalakan Maria Kirilenko, Ekaterina Makarova, Anastasia Pevlyuchenkova, dan Elena Vesnina.
Dengan kekuatan ini mereka tetap jadi unggulan atas Jepang yang akan turun dengan Ayumi Morita, petenis veteran Kimiko Date-Krumm, Misaki Doi, dan Kurumi Nara.
Dua negara terakhir yang akan saling berhadapan di babak ini adalah Slovakia dan Serbia yang merupakan unggulan kedua tahun ini setelah berhasil menembus partai final 2012.
Tahun lalu Serbia hampir membuat sejarah, menjuarai Fed Cup untuk pertama kali, hampir mengikuti jejak tim putra mereka pada 2010. Tapi mimpi mereka hancur oleh Ceko.
Kini Serbia siap mewujudkan mimpi lama. Dengan mengandalkan kekuatan yang tak jauh berbeda, mereka akan menghadapi Slovakia akhir pekan depan.
Ana Ivanovic dan Jelena Jankovic jadi senjata utama Serbia dengan pendamping Bojana Jovanovski dan Aleksandra Krunic.
Tapi Serbia harus berhati-hati. Slovakia punya Dominika Cibulkova yang awal tahun ini mencuri perhatian banyak orang, dengan permainan yang pantang menyerah.
Di urutan dua ada Daniela Hantuchova. Meski tak lagi muda, pengalaman dan teknik Hantuchova bisa merepotkan Ivanovic atau Jankovic.
Cibulkova dan Hantochova akan mendapat pendampingan dari Magdalena Rybarikova dan Jana Cepelova.
Ceko vs Australia
Venue: Cez Arena, Ostrava, Ceko
Lapangan: Indoor Hard
Ceko
Petra Kvitova
Lucie Safarova
Lucie Hradecka
Andrea Hlavackova
Petr Pala (kapten)
Australia
Samantha Stosur
Jarmila Gajdosova
Casey Dellacqua
Ashleigh Barty
Alicia Molik (kapten)
Italia vs AS
Venue: 105 Stadium, Rimini, Italia
Lapangan: Indoor Clay
Italia
Sara Errani
Roberta Vinci
Karin Knapp
Nastassja Burnett
Corrado Barazzutti (kapten)
AS
Sloane Stephens
Varvara Lepchenko
Jamie Hampton
Liezel Huber
Mary Joe Fernandez (kapten)
Rusia vs Jepang
Venue: Olympic Stadium, Moscow, Rusia
Lapangan: Indoor Hard
Rusia
Maria Kirilenko
Ekaterina Makarova
Anastasia Pavlyuchenkova
Elena Vesnina
Shamil Tarpischev (kapten)
Jepang
Ayumi Morita
Kimiko Date-Krumm
Misaki Doi
Kurumi Nara
Takeshi Murakami (kapten)
Serbia vs Slovakia
Venue: Hela “CAIR”, Nis, Serbia
Lapangan: Indoor Hard
Serbia
Ana Ivanovic
Jelena Jankovic
Bojana Jovanovski
Vesna Dolonc
Dejan Vranes (kapten)
Republik Slovakia
Dominika Cibulkova
Daniela Hantuchova
Magdalena Rybarikova
Jana Cepelova
Matej Liptak (kapten)