Di partai tunggal VTR Open, Rafael Nadal kalah dari petenis Argentina, Horacio Zeballos, 7-6(2), 6-7(6) 4-6. Takluk oleh Zeballos merupakan kekalahan kelima Nadal dari 41 kali final di lapangan tanah liat.
Zeballos merupakan petenis ketiga yang berhasil mengalahkan Nadal di tanah liat, selain Novak Djokovic dan Roger Federer. Tapi dia adalah petenis kidal pertama yang berhasil melakukannya.
Di ganda, Nadal yang berpasangan dengan Juan Monaco juga gagal mengangkat trofi juara. Di final yang berlangsung setelah final tunggal, Nadal/Monaco kalah dari duo Italia, Paolo Lorenzi/Potiti Starace, 2-6 4-6.
Pertama kali masuk final, pasangan Nadal dan Monaco melaju tanpa kehilangan satu set pun, termasuk saat mengalahkan unggulan kedua, Frantisek Cermak/Lukas Dlouhy, di babak pertama.
Meski gagal menjadi juara, Nadal mengaku cukup puas dengan pencapainnya. Menembus final pada turnamen perdana setelah beristirahat selama tujuh bulan lebih, bagi Nadal, bukan pekerjaan mudah.
“Minggu lalu kita tidak tahu bagaimana reaksi tubuh saya. Sekarang saya tahu bisa berkompetisi di level tertentu. Ini adalah minggu yang baik buat saya,” kata Nadal.
Hasil ini sudah tentu menambah rasa percaya diri yang mungkin sedikit berkurang setelah absen lama. Tanah liat merupakan lapangan favorit Nadal. Tujuh gelar French Open adalah buktinya.
Nadal mengaku masih terganggu dengan lututnya. Tapi dia memilih bersikap positif dengan fokus ke depan.
Minggu ini, pemegang 11 gelar Grand Slam tersebut kembali jadi unggulan teratas di Brasil Open 2013. Dia juga turun di ganda dan masih berpasangan dengan petenis Argentina tapi beda orang, David Nalbandian.
Setelah istirahat sepekan, The King of Clay akan turun di Abierto Mexicano Telcel di Acapulco, Meksiko.