Gilles Simon jadi anggota terakhir Prancis yang masuk daftar untuk menghadapi Argentina di perempatfinal Davis Cup, menggantikan Richard Gasquet yang belum pulih 100 persen dari cedera engkel.
Gasquet hadir di Buenos Aires awal pekan ini dan melakukan persiapan bersama anggota tim lain. Tapi cedera engkel memaksanya keluar dari tim inti.
Petenis 26 tahun ini mengawali musim 2013 dengan baik dan sudah meraih dua gelar juara, di Doha dan Montpellier.
Pekan lalu, dengan cedera engkel membayangi, Gasquet berhasil menembus semifinal Miami Masters dan harus tersingkir setelah kalah dari Andy Murray.
Melihat kondisi tersebut, kapten tim Arnaud Clement memilih menggantinya dengan pemain yang dalam kondisi 100 persen fit, Gilles Simon.
“Yang paling penting adalah bahwa Gilles dalam kondisi yang bagus, baik fisik maupun mental. Dia tampil bagus di Miami.
“Saya memilih pemain yang siap 100 persen daripada pemain bagus tapi kemampuannya sedikiti berkurang,” terang Clement.
Simon yang sebelumnya terdaftar sebagai pemain kelima, mengaku siap mengisi posisi Gasquet. Dia akan menghadapi Juan Monaco pada pertandingan kedua hari pertama.
“Saya berharap bisa bermain bagus. Saya siap untuk bertanding. Saya sudah mempersiapkan diri sebagai pemain kelima dan kemampuan saya tidak terlalu jauh dari Gasquet,” kata Simon.
Meski tak melibatkan Gasquet, Prancis tetap jadi unggulan pada pertandingan ini. Tanpa Juan Martin del Potro yang tahun ini memilih berkonsentrasi pada tur pribadi, kekuatan Argentina memang tidak lengkap.
Pada pertandingan pertama, Jumat (05/04), Carlos Berlocq akan memimpin Argentina pada pertandingan pertama melawan Jo-Wilfried Tsonga.
Jadwal Pertandingan
Jumat:
Carlos Berlocq (Argentina) vs Jo-Wilfried Tsonga (Prancis)
Juan Monaco (Argentina) vs Gilles Simon (Prancis)
Sabtu:
David Nalbandian/Horacio Zeballos (Argentina) vs Julien Benneteau/Michael Llodra (Prancis)
Minggu:
Juan Monaco (Argentina) vs Jo-Wilfried Tsonga (Prancis)
Carlos Berlocq (Argentina) vs Gilles Simon (Prancis)