Februari lalu di babak pertama Fed Cup Grup Dunia, Amerika Serikat dan Italia bertemu di 105 Stadium, Rimini.
Tanpa Serena, Venus Williams, dan Sloane Stephens, AS mengandalkan Varvara Lepchenko, Jammie Hampton, Melanie Oudin, dan Liezel Huber, untuk menghadapi Sara Errani dkk.
Hasilnya, Italia menang dengan skor tipis 3-2 yang mengantar mereka ke semifinal. Sementara AS harus berjuang di babak playoff jika ingin kembali ke Grup Dunia tahun depan.
Tak mau mengambil risiko, AS akan turun dengan kekuatan terbaik pada babak playoff melawan Swedia, 20-21 April nanti.
Jika tak ada perubahan, mereka akan turun dengan kekuatan penuh, mengandalkan Serena, Venus, Stephens, dan Lepchenko.
Semetnara Swedia akan mencoba memberi perlawanan dengan mengandalkan Sofia Arvidsson, Johanna Larsson, Hilda Melander, dan Sandra Roma.
Serena yang saat ini menempati posisi teratas ranking dunia, memiliki catatan bersih di Fed Cup, yakni 8-0 di tunggal dan 3-0 di ganda.
Schiavone dan Pennetta
Italia yang lolos ke semifinal dengan menyingkirkan Amerika Serikat, juga siap tampil dengan kekuatan penuh untuk menghadapi juara bertahan, Republik Ceko.
Francesca Schiavone dan Flavia Pennetta yang absen pada babak pertama, akan bergabung dengan Sara Errani dan Roberta Vinci. Mereka akan menjamu Ceko di lapangan tanah liat Cercolo del Tennis Palermo.
Ceko masih mengandalkan Petra Kvitova untuk mendobrak barisan terbaik Italia. Petenis nomor delapan dunia ini akan berdampingan dengan Klara Zakopalova, Lucie Safarova, dan Lucie Hradecka.
Pertemuan ini akan jadi yang kesembilan bagi Italia dan Ceko, dengan rekor pertemuan 4-4. Mereka terakhir bertemu di semifinal 2012, saat Ceko menang 4-1.
Bagi Italia, ini merupakan semifinal kelima secara beruntun. Mereka adalah pemegang tiga gelar juara, pada 2006, 2009, dan 2010.