Rafael Nadal tak banyak memiliki waktu untuk berisitirahat. Setelah kalah di final Monte Carlo Masters akhir pekan kemarin, petenis Spanyol ini sudah turun di Barcelona Open.
Nadal mendapat bye di babak pertama dan akan menghadapi petenis Argentina, Carlos Berlocq, di babak kedua, Rabu (24/04/13) sore waktu setempat atau malam WIB.
Pertandingan nanti akan jadi pertemuan kedua mereka. Sebelumnya mereka saling berhadapan di perempatfinal Sao Paulo, Februari lalu. Nadal menang 3-6 6-4 6-4.
Nadal adalah juara bertahan turnamen ini. Dia mengoleksi tujuh gelar yang didapat secara beturut-turut sejak 2005 hingga 2012, kecuali 2010 saat tidak turun bertanding.
Tanpa Novak Djokovic, Andy Murray, dan Roger Federer tahun ini, Nadal punya peluang lebih besar untuk bisa mewujudkan mimpi meraih gelar kedelapan.
Pesaing terbesarnya adalah sesama Spanyol, David Ferrer, yang dalam beberapa bulan terakhir menempati posisi nomor empat dunia, dan jadi unggulan pertama di Barcelona tahun ini.
Seperti di Monte Carlo, Nadal punya banyak catatan fantastis di turnamen ini. Selain meraih gelar tujuh kali, Nadal mencatat rekor 35 kemenangan dan hanya sekali kalah di sini.
Di Monte Carlo dia memiliki rekor 48-2, dan 46 di antaranya diraih secara berurutan.
Rekor-rekor ini lah yang makin menguatkan posisi Nadal sebagai penguasa lapangan tanah liat. Belum lagi fakta bahwa dia adalah pemegang gelar terbanyak di French Open sejak Open Era, yakni tujuh.
Sepanjang kariernya, Nadal baru kalah dari tiga orang di partai final turnamen tanah liat, tiga kali dari Djokovic, dua kali Federer, dan sekali dari Horacio Zeballos.
Dominasi King of Clay di Monte Carlo memang sedikit goyah karena kekalahan di final kemarin. Kini, mampukah Nadal mempertahankan kekuasaannya di Barcelona