Tampil sebagai unggulan ketiga, Maria Sharapova, harus mengeluarkan semua kemampuan untuk mengatasi Kaia Kanepi untuk memastikan tempat di semifinal.
Sharapova yang menjalani pertandingan resmi kedua sejak Agustus 2013 lalu sempat keteteran menghadapi Kanepi, petenis peringkat 30 dunia asal Estonia.
Kanepi, kampiun Brisbane International 2012, tiga kali mematahkan servis Sharapova dan mengambil set pertama, 4-6.
Sempat terpatahkan servis di awal set, Sharapova bangkit dan melibas Kanepi 6-3. Setelah melakukan 33 unforced error, Sharapova akhirnya menghentikan laju Kanepi 6-2.
“Saya tak memulai laga seperti yang saya inginkan. Tapi saya senang bisa mengakhiri pertandingan dengan baik,” ujar Sharapova usai pertandingan.
Sharapova mengungkap, turnamen di Brisbane merupakan ajang pemanasan hadapi Australian Open 2013. Bagi dia turnamen ini berguna untuk mengembalikan kondisi fisik pascacedera bahu.
“Saya mengambil waktu untuk memulihkan diri secara baik. Untuk saat ini saya tak bisa mengambil risiko cedera,” Sharapova menjelaskan.