Petenis asal Spanyol, Rafael Nadal butuh 80 menit untuk mengatasi perlawanan Jarkko Nieminen di babak ketiga Mutua Madrid Open 2014. Nadal menang 6-1, 6-4 untuk memastikan tempat di perempatfinal.
Nadal langsung tampil kencang sejak awal. Petenis berusia 27 tahun itu langsung memenangi sembilan dari 10 game pembuka untuk memimpin 6-1, 3-0. Namun, Nadal sempat lengah dan Nieminen mampu menyamakan kedudukan 4-4. Namun perlawanan Nieminen hanya sebatas itu.
“Saya membuat beberapa kesalahan beruntun. Itu membuat pertandingan sedikit rumit,” ujar Nadal menjelaskan apa yang membuat lawan bisa menyamakan kedudukan 4-4 di set kedua.
Dengan kemenangan ini Nadal memperbesar dominasinya atas Nieminen. Ini merupakan kemenangan kedelapan Nadal dalam delapan pertemuan melawan Nieminen. Nadal yang tengah mengejar gelar ketiga pada 2014 ini akan menghadapi Tomas Berdych yang lolos ke perempatfinal setelah menundukkan Grigor Dimitrov, 3-6, 6-3, 6-2.
Jika melihat rekor pertemuan, Nadal diprediksi bisa mengatasi Berdych. Kedua petenis sudah 20 kali bertemu dan Nadal mampu memetik 17 kemenangan. “Nadal bermain sangat bagus dan basu saja membuktikan betapa hebatnya dia di lapangan tanah,” ujar Berdych tentang calon lawannya.
Meski memilii catatan bagus, Nadal mengaku tak akan mudah melibas Berdych. “Di pemain berbahaya di atas lapangan apapun. Saya harap bisa lolos ke semifinal. Saya harap, bermain di rumah sendiri bisa menjadi bantuan tambahan,” kata Nadal.
Pada pertandingan lain, Andy Murray gagal melangkah ke perempatfinal setelah dikalahkan petenis Kolombia, Santiago Giraldo, 3-6, 2-6.