Maria Sharapova mengaku sudah mengkonsumsi Meldonium selama 10 tahun terakhir. Ia mendapat obat tersebut melalui dokter keluarganya secara legal.
Hanya saja, obat tersebut dimasukkan dalam daftar obat dan zat terlarang dan dianggap sebagai doping oleh badan doping internasional atau World Anti-Doping Agency (Wada) pada 1 Januari 2016 lalu.
Meldonium sendiri adalah zat yang digunakan untuk mengobati Iskemia, penyakit yang menghambat aliran darah ke bagian tubuh tertentu. Obat ini diproduksi di Latvia, namun tak mendapat izin untuk digunakan di Amerika Serikat.
Keputusan Wada memasukkan meldonium dalam daftar doping dipicu karena efeknya yang bisa meningkatkan aliran darah. Bagi atlet, hal ini dapat meningkatkan kinerja tubuh sehingga memberi peningkatan performa.
Meldonium disetujui masuk dalam daftar obat dan zat terlarang pada 16 September 2015 lalu. Larangan penggunaannya berlaku mulai 1 Januari 2016 lalu. Sharapova yang mendapat email pemberitahuan update obat-obatan yang dilarang Wada, lalai membuka informasi penting tersebut. Ia pun melanggar aturan larangan menggunakan doping.
"Saya sangat sering sakit dan kurang magnesium. Keluarga saya juga punya riwayat diabetes," kata Sharapova menjelaskan alasannya menggunakan Meldonium.
Dalam sebuah studi, Meldonium memang berfungsi efektif sebagai anti-diabetes. Obat tersebut juga kerap digunakan untuk mengobati penyakit jantung.