INDOSPORT.COM - Pebulutangkis Matthew Abela dipastikan menjadi atlet bulutangkis pertama negeri antah berantah, Malta, yang lolos ke Olimpiade Tokyo 2020.
Matthew Abela dipastikan menjadi atlet Malta yang kedua yang dipanggil untuk Olimpiade Tokyo 2020, dan menjadi pebulutangkis pertama yang mewakili negara terseut sejak bulutangkis dikenalkan pertama kali di Olimpiade Barcelona 1992.
“Ini benar-benar suatu kehormatan bagi saya untuk mewakili Malta di Olimpiade yang akan datang. Saya sangat menyadari tanggung jawab yang datang dengan seleksi seperti itu dan kerja keras yang telah dilakukan sejauh ini akan berlanjut dengan lebih banyak motivasi," kata Abela dikutip dari media Lovinmalta.
Pebulutangkis tunggal putra Matthew Abela akan bergabung bersama atlet penembak pistol Malta, Eleanor Bezzina yang juga dinyatakan lolos ke Olimpiade Tokyo 2020.
Sama seperti Bezzina, Abela dipilih untuk berpartisipasi dalam Olimpiade Tokyo 2020 melalui Komisi Tripartit IOC, yang menawarkan komite Olimpiade lokal kesempatan untuk memilih atletnya walaupun tidak lolos di tempat pertama.
Malta pun diharapkan tidak hanya mengirimkan Bezzina dan Abela saja ke Olimpiade Tokyo 2020, tetapi juga atlet dari kontingen lainnya yang diharapkan bisa menyusul keduanya untuk tampil di acara olahraga akbar empat tahunan sedunia tersebut.