Runtuhnya Kekuatan Bulutangkis Jepang di Olimpiade 2020
Tentu, hancurnya dominasi bulutangkis Jepang di Olimpiade 2020 sangat mengejutkan. Bagaimana tidak, sebelum ini wakil-wakil Jepang begitu digdaya di ajang series.
Bahkan, mereka memborong banyak gelar di All England 2021. Dua wakil mereka yakni Kento Momota dan pasangan Yuki Fukushima/Sayaka Hirota pun bagaikan Dewa-Dewi di nomor tunggal putra dan ganda putri.
Pebulutangkis asal Jepang, Sayaka Hirota saat memakai knee brace (penyangga lutut) di Olimpiade.Begitu pun dengan pasangan kuda hitam ganda putra Yuta Watanabe/Hiroyuki Endo. Duo yang menjadi antitesis Kevin Sanjaya/Marcus Gideon ini harus tersingkir cepat sama seperti rekannya, Keigo Sonoda/Takeshi Kamura, yang diharapkan setidaknya tampil di semifinal.
Sebaliknya, rival-rival mereka seperti China. Indonesia, dan Taiwan terbilang cukup berjaya. Saat ini ketiga negara tersebut menjadi penyumbang terbanyak wakil-wakil di sisa turnamen cabang bulutangkis Olimpiade 2020.
Akane Yamaguchi berhasil menjadi juara sektor tunggal putri Indonesia Open 2019 usai mengalahkan tunggal India, P.V. Sindhu pada babak final dengan skor 21-16 dan 21-15 di Istora Senayan, Minggu (21/07/19). Foto: Herry Ibrahim/INDOSPORTMeski begitu, muka tuan rumah Jepang masih bisa terselamatkan dari nomor tunggal putri. Meski sudah ditinggal Nozomi Okuhara, Jepang masih memiliki jagoan lain, Akane Yamaguchi.
Peluang Akane Yamaguchi tak bisa diremehkan. Sebab, Yamaguchi saat ini juga termasuk dalam jajaran pebulutangkis tunggal putri elite dunia dengan menempati posisi kelima. Di semifinal Olimpiade 2020 nanti Akane akan ditantang lawan super berat, Pusarla Sindhu, yang juga mengejar ambisi medali emas.