On This Day: Lahirnya Pesepakbola Pertama yang Dapat Gelar Kesatria

Menjadi salah satu tokoh legendaris dalam perjalanan sejarah sepakbola Inggris tentunya membuat banyak orang mengira Stanley Matthews memang sudah diarahkan sejak kecil untuk menjadi seorang pesepakbola.

Namun, pada kenyataannya, Stanley nyaris tidak menjadi seorang pesepakbola. Mengapa bisa demikian? Untuk mengetahui hal tersebut kita harus meruntut lebih dulu masa kecil Stanley.

Stanley kecil dilahirkan pada 1 Februari 1915 silam di sebuah wilayah bernama Seymour Street, Staffordshire, Inggris. Dia merupakan putra ketiga dari empat bersaudara pasangan Jack Matthews dan Elizabeth Matthews.

Ayah Stanley sendiri merupakan seorang petinju lokal ternama di wilayahnya, bahkan hingga mendapat julukan Fighting Barber on Hanley. Itulah sebabnya ketika berumur 10 tahun lebih, Jack pernah meminta Stanley mengikuti jejaknya sebagai seorang petinju.

Namun, di usianya yang menginjak 13 tahun, Stanley memutuskan ingin menjadi seorang pesepakbola. Alih-alih mempengaruhi keputusan anaknya itu, Jack ternyata memberi dukungan penuh.

Hal itulah yang membuat Stanley semasa hidupnya sangat menghormati sang ayah. Bahkan ketika ayahnya meninggal dunia pada 1945 silam, Stanley berjanji di hadapan jasad sang ayah bahwa dirinya akan memenangkan gelar juara Piala FA.

Ada cerita unik tersendiri antara Stanley dan sang ayah ketika mengantarnya mengikuti seleksi pemain U-14 Stoke City. Saat itu, ayah Stanley mengadakan taruhan dengan seorang rekannya bahwa Stanley akan lolos seleksi yang pada akhirnya memang terbukti.

Sejak saat itulah karier sepakbola Stanley dimulai hingga akhirnya ia menjadi sosok legendaris di dunia si kulit bundar.