Rekam Jejak Mengejutkan Timnas Indonesia di Kualifikasi Piala Asia U-23

Indonesia sedang dilanda karut-marut dualisme kepengurusan PSSI. Walhasil, Timnas Indonesia U-23 tampil dengan kekuatan terbaik yang seadanya.

Kala itu, ada Andik Vermansah dan Manahati Lestusen yang tergabung di skuat Garuda Muda. Aji Santoso berada di balik pasukan tempur Timnas U-23.

Tergabung di Grup E sebagai tuan rumah, Timnas U-23 satu grup dengan raksasa Asia, Jepang, dan kekuatan baru konfederasi AFC, Australia.

Pada pertandingan pertama di Stadion Utama Riau, Pekanbaru, Timnas Indonesia U-23 kalah tipis 0-1 atas Australia. Setelah itu, Timnas U-23 menang atas Timor Leste 2-0 dan Macau 2-1.

Akan tetapi, Timnas U-23 dihajar Jepang tanpa ampun 5-1. Pada laga terakhir, Timnas U-23 hanya mampu menang 2-0 lewat brace Agung Supriyanto.

Timnas Indonesia U-23 gagal lolos ke putaran final setelah menempati peringkat ketiga. Jepang dan Australia lolos sebagai juara dan runner up Grup E.