INDOSPORT.COM - Timnas Kamboja U-18 merupkan salah satu tim yang tidak berhasil lolos ke semifinal Piala AFF U-18 2019. Namun, performa mereka di fase grup mengejutkan banyak pihak.
Kamboja menutup perjalanan di Grup B Piala AFF U-18 dengan finis di posisi empat. Peringkat ini lebih baik dari dua tim tangguh lainnya, Singapura dan Thailand.
Tee Sihalath dan kolega bahkan meraih kemenangan tidak terduga dari dua raksasa Asia Tenggara, Vietnam dan Thailand. Hasil positif itu yang akhirnya membuat Vietnam gagal lolos ke semifinal Piala AFF U-18 2019.
Di balik kehebatan itu, Kamboja ternyata memang telah memperiapkan tim dengan serius. Salah satunya menggelar pemusatan latihan sebulan penuh di Jepang sebelum bertarung di Piala AFF U-18. Hal itu diungkap oleh pelatih Timnas Thailand U-18, Issara Sritaro.
"Persiapan tim harus berbicara. Seperti Kamboja, sebelum datang ke turnamen mereka pergi ke Jepang selama 1 bulan dan tiba di Vietnam 1 minggu sebelum kompetisi," kata Issara Sritaro di laman resmi FA Thailand.
Thailand sendiri akan kembali berhadapan dengan Kamboja di Kualifikasi Piala Asia U-19 2020 di Phnom Penh, Kamboja, pada 2-10 November 2019. Kedua negara itu akan bersaing dengan Mariana, Malaysia, dan Brunei di Grup G untuk bisa melaku ke putaran final.