Mereka di Balik Kesuksesan Liverpool Jadi Rajanya Piala Liga Inggris
Joe Fagan
Kesuksesan Bob Paisley pun dilanjutkan oleh sang penerus, Joe Fagan, pada tahun 1983. Tak seperti pendahulunya yang nyaris setengah abad mengabdi untuk Liverpool, masa kepelatihan Fagan hanya bertahan kurang lebih dua tahun.
Pada tahun 1985, ia menyudahi masa baktinya sebagai juru taktik The Reds dan digantikan oleh Kenny Dalglish.
Meski hanya sebentar, Joe Fagan atau yang juga akrab disapa Smokin’ Joe tersebut melanjutkan kesuksesan para pendahulunya, Bill Shankly dan Bob Paisley. Ia menambah satu trofi Piala Liga Inggris ke kabinet Liverpool pada tahun 1984.
“Sudah bertahun-tahun klub ini punya tradisi memenangkan trofi dan saya tidak ingin memutusnya,” ucap Fagan suatu hari.
Liverpool pertama kali memenangkan Piala Liga Inggris pada tahun 1981 dengan mengalahkan West Ham United di Villa Park dalam laga replay. Pertandingan ulangan ini digelar menyusul hasil akhir 1-1 yang diperoleh kedua tim.
Setelahnya, Liverpool seolah tidak bisa berhenti memenangkan kompetisi ini, setidaknya itu yang pernah diucapkan salah satu mantan kapten The Reds, Phil Thompson.
Laga replay kembali terjadi di final 1983-1984 ketika The Reds hanya meraih hasil imbang 0-0 menghadapi perlawanan rival satu kotanya, Everton. The Toffees pun kalah akibat gol tunggal Graeme Souness.
Rajanya Piala Liga Inggris
Berkat Bob Paisley dan Joe Fagan, Liverpool masih unggul sebagai klub terhebat di ajang Piala Liga Inggris atau yang saat ini tengah disebut Carabao Cup. Tak lupa, kesuksesan tersebut juga diikuti keberhasilan memenangi gelar First Division.
Sebagai catatan, The Reds menjadi tim tersukses di Piala Liga Inggris dengan empat kemenangan beruntun (1980-1981, 1981-1982, 1982-1983, dan 1983-1984), diikuti Manchester City (2017-2018, 2018-2019, dan 2019-2020).
Di bawah mereka ada Manchester United (2008-2009 dan 2009-2010), lalu Nottingham Forest (1978-1979 dan 1989-1990).
Jika ditotal secara keseluruhan, Liverpool tetap menjadi klub tersukses juara Piala Liga Inggris dengan raihan 8 trofi. Mereka diintai Manchester City dengan 7 trofi dan Manchester United, Chelsea, serta Aston Villa dengan 5 trofi.
Bob Paisley dan Joe Fagan mungkin berperan penting dalam mencatatkan nama Liverpool sebagai peraih gelar beruntun terbanyak di Piala Liga Inggris.
Namun penggemar akan selalu mengingat jasa para manajer lain yang turut membawa The Reds memenangkan kompetisi ini yakni Roy Evans, Gerard Houllier, dan Kenny Dalglish.
Sayangnya, sepak terjang The Reds di ajang Piala Liga Inggris bak hilang ditelan bumi sejak musim 2012-2013. Saat itulah The Citizens mulai mengambil alih panggung Si Merah di pentas sepak bola yang digelar mulai tahun 1960 ini.