Euro 1968: Momen Kekalahan Perdana Italia atas Bulgaria Sepanjang Sejarah

Pertemuan Bulgaria kontra Italia sendiri terjadi di babak perempatfinal. Sebelum laga yang berlangsung pada 6 April 1968 silam tersebut, Bulgaria baru sekali bertemu Italia yakni di tahun 1966 pada ajang persahabatan.

Apesnya saat itu, Bulgaria dipermalukan Italia dengan skor telak setengah lusin gol dan cuma bisa dibalas satu. Laa tersebut pun jadi salah satu kekalahan terbesar Bulgaria di event internasional sepanjang sejarah.

Kembali ke Euro 1968, meski pada pertemuan sebelumnya sempat dipermalukan, namun Bulgaria tampil atraktif kala menghadapi Italia untuk kedua kalinya di leg pertama perempat final.

Bertanding di stadion Vasil Levski, Timnas Bulgaria sebagai tuan rumah berhasil menang tipis 3-2 atas Italia. Masing-masing gol Bulgaria dicetak oleh Nikola Kotkov lewat titik putih menit 11’, Dinko Dermendzhiev (66’) serta Petar Zhekov (73’).

Sementara gol Italia dicetak melalui gol bunuh diri Dimitar Penev (60’) dan sepakan keras striker legendaris AC Milan, Pierino Prati, tujuh menit sebelum pertandingan usai di waktu normal.

Kemenangan 3-2 pun jadi sejarah buat Bulgaria, sebab mereka butuh 23 tahun untuk bisa mengulang hal serupa atas Italia. Pada sebuah laga uji coba 25 September 1991 silam, Bulgaria juga sempat mengalahkan Italia dengan skor 2-1.

Sayangnya, kemenangan itu jadi yang terakhir sampai saat ini. Total, Bulgaria sudah 19 kali berjumpa Italia, namun baru dua kemenangan yang mereka raih yakni tahun 1968 dan 1991.

Di ajang Euro 1968 sendiri, setelah menang di leg pertama tim Bulgaria justru kembali dipecundangi Luigi Riva cs. Sebiji gol milik Pierino Prati dan Angelo Domenghini, membuat Italia berhak lolos ke semifinal usai unggul agregat 3-4.

Di semifinal, Italia sukses menumbangkan Uni Soviet lewat kemenangan ikonik melalui coin toss. Puncaknya pada partai final, Italia berhasil mengalahkan Yugoslavia dan keluar sebagai juara.