Leicester vs Manchester City, Momen Pembuktian dan Audisi Kelechi Iheanacho di Hadapan Guardiola
Lahir di Nigeria, Kelechi Iheanacho bergabung dengan akademi Manchester City pada 2015 ketika berusia 18 tahun. Debutnya di tim utama terjadi pada akhir Agustus 2019 ketika ia menggantikan Raheem Sterling di menit akhir pertandingan Liga Inggris menghadapi Watford.
Berposisi sebagai penyerang tengah, ketajaman Iheanancho sudah terlihat sejak awal kariernya di Etihad. Pada Januari 2016, ia bahkan mencetak hattrick pertamanya saat mengalahkan Aston Villa 4-0 di Piala FA.
Namun, keberadaan Sergio Aguero dan Gabriel Jesus membuatnya jarang mendapatkan kesempatan. Ia pun akhirnya dijual oleh manajer Pep Guardiola ke Leicester City pada musim panas 2017.
Sempat kesulitan di Leicester, Kelechi Iheanacho menunjukkan performa terbaiknya musim ini. Ia tercatat mencetak 7 gol dari 4 laga terakhir di semua kompetisi. Secara total, ia sudah mencetak 12 gol musim ini, alias yang terbanyak selama 4 musim membela Si Rubah.
Penampilan Iheanacho pun menuai pujian dari Pep Guardiola. “(Iheanacho) Luar biasa. Dia punya kualitas. Dia masih muda saat di sini, dan dengan keberadaan Aguero dan Jesus, kami tak punya ruang untuknya. Saya senang dia tampil bagus sekarang,” kata Pep seperti dilansir Manchester Evening News.
Laga Leicester City vs Manchester City malam nanti pun menjadi kesempatan emas bagi Kelechi Iheanacho untuk membuktikan bahwa Pep Guardiola membuat kesalahan dengan membuangnya.
Di sisi lain, penampilan apiknya pun akan membuka peluang kembalinya Iheanacho ke Etihad Stadium secara permanen. Pasalnya, seperti diketahui City akan kehilangan Sergio Aguero yang dilepas akhir musim nanti.
Dengan klausul pembelian kembali yang hanya 50 juta pounds, ia jelas menjadi opsi yang lebih murah dibandingkan Erling Haaland, Harry Kane, maupun Romelu Lukaku.
Apalagi, Guardiola menyebut harga para calon pengganti Aguero yang menjadi incarannya terbilang tak masuk akal, seperti Haaland yang dibanderol 153 juta pounds.
Selain itu, pengalaman Iheanacho selama dua musim di Manchester City pun akan memudahkan penyerang Nigeria tersebut dalam beradaptasi.
Menarik ditunggu seperti apa aksi Kelechi Iheanacho di laga malam nanti. Apakah ia sanggup menjebol pertahanan sekuat Manchester City, dan menarik perhatian Pep Guardiola untuk membawanya pulang sebagai pengganti Sergio Aguero.