Kisah Jack Grealish Pernah Terjebak Antara Timnas Inggris dan Irlandia
Debut Jack Grealish di Timnas Inggris dimulai dari level U-21. Pada waktu itu, dengan penampilannya yang impresif, sepertinya hanya tinggal menunggu waktu sampai Roy Hodgson memanggil namanya ke tim senior.
Selama musim 2016-2017, Grealish tercatat tampil sebanyak tujuh kali untuk Timnas Inggris U-21 dan mencetak dua gol. Naman setelahnya, ia harus bersabar karena ‘panggilan cinta’ dari pelatih ternyata tidak kunjung datang.
Ia pun baru mendapat call up pertamanya ke tim senior pada 2020. Gareth Southgate adalah pelatih yang pada akhirnya memberi kesempatan itu.
Momen debutnya bersama Harry Kane cs terjadi pada tanggal 8 September 2020. Grealish masuk sebagai pemain pengganti untuk debutan lainnya, Kalvin Phillips, di pertandingan kontra Denmark di Copenhagen.
Mengapa pada akhirnya Jack Grealish memilih Timnas Inggris? Alasannya ternyata cukup sederhana, yakni ia merasakan nuansa Inggris ternyata lebih kental dalam dirinya, apalagi setelah bermain untuk Aston Villa.
“Saya sebelumnya adalah anak-anak yang suka bermain sepak bola, dan ketika saya mulai tumbuh dewasa, saya mulai bermain untuk Villa. Tentu saja saya orang Inggris, kedua orang tua saya lahir di Inggris,
“Saya juga lahir di Inggris, jadi saya merasakan nuansa itu. Setelahnya, saya tidak pernah lagi menoleh ke belakang,” jelasnya.
Meski begitu, baik Jack Grealish maupun sang ayah, Kevin, yang juga pernah membela Timnas Irlandia, masih punya rasa hormat dan cerita indah bersama negara tetangga Inggris tersebut, yang pastinya tidak akan pernah mereka lupakan.
Hanya saja, seiring bertambahnya usia, Jack Grealish sudah bisa memutuskan apa yang terbaik bagi dirinya dan apa yang benar-benar ia inginkan, yakni berada di skuat The Three Lions.
Bersama Timmas Inggris, ia pun menunjukkan permainan menarik yang bisa dibilang jarang ditemui di jagat sepak bola masa kini. Grealish menampilkan performa menghibur sehingga mengingatkan banyak orang terhadap sosok legenda, Paul Gascoigne.