Final Piala Afrika: Bagian Pertama Trilogi Duel Sadio Mane vs Mohamed Salah
Laga final Piala Afrika 2021 menjadi pertemuan pertama Sadio Mane dengan Mohamed Salah di level timnas, sejak mereka menjadi rekan setim di Liverpool.
Sebelumnya, pada 2014 mereka pernah bertemu di babak kualifikasi Piala Afrika 2015. Tergabung di Grup G, Senegal dan Mesir bertemu dua kali dengan Mane dan Salah selalu tampil di kedua laga itu. Namun ketika itu Mane masih bermain di RB Salzburg sedangkan Salah di Fiorentina.
Pada akhirnya Mane lebih superior ketika dengan membawa Senegal memenangi kedua laga dengan skor 1-0 dan 2-0, dan bahkan mencetak 1 gol di laga kedua.
Senegal pun lolos ke Piala Afrika 2015 sebagai runner up Grup G di bawah Tunisia, sedangkan Mesir gagal lolos.
Di sisi lain, final Piala Afrika dini hari nanti hanyalah bagian pertama trilogi duel Sadio Mane vs Mohamed Salah di level timnas pada tahun ini.
Pasalnya, selepas laga final nanti, kedua tim akan kembali bertemu di duel hidup mati di ajang berbeda.
Ya, Senegal akan kembali menghadapi Mesir dalam babak ketiga kualifikasi Piala Dunia 2022, untuk memperebutkan 1 tiket ke Qatar, yang akan digelar dalam dua leg.
Mengawali perjalanan kualifikasi Piala Dunia 2022 di babak kedua, Senegal dan Mesir sukses lolos ke babak ketiga sebagai juara Grup H dan Grup F.
Bersama 8 juara grup lainnya, sepuluh tim itu kemudian diundi di babak ketiga yang akan menggelar 5 pertandingan untuk memperebutkan 5 tiket jatah benua Afrika ke Piala Dunia.
Hasil undian pun mempertemukan Senegal vs Mesir, melengkapi laga-laga lain yakni Kamerun vs Aljazair, Ghana vs Nigeria, RD Kongo vs Maroko, dan Mali vs Tunisia.
Leg pertama akan digelar antara 24-26 Maret 2022, sedangkan leg kedua digelar antara 27-29 Maret 2022.
Menarik ditunggu bakal seperti apa trilogi duel Sadio Mane vs Mohamed Salah di level klub tahun ini. Siapa yang akan menjuarai Piala Afrika dan siapa yang akan lolos ke Piala Dunia, atau justru salah satunya akan menyapu bersih kedua prestasi tersebut.