Dong Fangzhuo, Keputusan Misterius Ferguson yang Gagal di Manchester United

Setelah datang ke Inggris, Dong Fangzhuo harus mendapati fakta bahwa dirinya ternyata tidak mendapat izin bekerja (work permit). Hal inilah yang kemudian mendasari peminjamannya ke Royal Antwerp mulai tahun 2004 sampai dengan 2006.

Di Belgia, Dong Fangzhuo berusaha untuk membuktikan dirinya sebaik mungkin. Saat paruh musim pertamanya di sana, ia mencetak satu gol dari sembilan penampilan.

Memasuki musim keduanya, penampilan pria yang kini berusia 35 tahun tersebut mulai membaik. Terlihat dari kemampuannya menciptakan 18 gol dari 19 pertandingan.

Pada musim 2006-2007, Dong Fangzhuo mendapat panggilan dari Timnas China dan berkat hal ini ia akhirnya mendapat izin bekerja di Inggris. Dengan bekal ilmu dari Royal Antwerp, ia menatap masa depan yang lebih cerah di Manchester United.

Sayang, harapannya tersebut sepertinya hanya angan-angan belaka. Setelah kembali ke Manchester United, ia hanya dimasukkan ke reserve team, dengan dalih demi menyesuaikan diri dengan permainan sepak bola Inggris.

Beranjak dari sini, Dong Fangzhuo seolah kesulitan menembus tim utama sampai akhirnya kesempatan tersebut datang pada Mei 2007, ketika ia menjadi partner Ole Gunnar Solskjaer melawan Chelsea di Stamford Bridge.

Selama musim 2007-2008, Dong Fangzhuo hanya mencatatkan dua penampilan untuk Manchester United.

Parahnya lagi, pada musim 2008-2009 ia terdepak dari skuat, yang membuatnya berpikir dua kali untuk tetap melanjutkan kariernya bersama klub Liga Inggris tersebut.