INDOSPORT.COM - Ketua Umum PSSI, Erick Thohir membakar semangat penggawa Timnas Indonesia U-23 jelang tampil di Piala AFF U-23 2023 yang akan digelar di Thailand pada 17-26 Agustus.
Bagi Erick Thohir, turnamen Piala AFF U-23 merupakan satu ajang pemanasan Timnas Indonesia U-23 dalam menuju perhelatan akbar Olimpiade Paris 2024 mendatang.
Timnas Indonesia U-23 memang sudah terbang ke Thailand, Senin (14/08/23) pagi. Skuat Garuda Muda sebelumnya telah menggelar TC di Lapangan A Senayan.
Dalam turnamen ini, Timnas Indonesia U-23 tergabung di grup B dan bakal bersaing dengan Malaysia dan Timor Leste.
Selepas tampil di Piala AFF U-23, Timnas Indonesia U-23 ternyata sudah dinanti perhelatan yang tak kalah penting lainnya. Yakni Timnas Indonesia U-23 bakal tampil di Kualifikasi Piala Asia U-23.
Kualifikasi Piala Asia U-23 bakal berlangsung pada 6-12 September di Solo. Di ajang ini Timnas Indonesia U-23 tergabung di grup K dan bakal bersaing dengan Turkmenistan dan juga China Taipei.
Nah, di ajang inilah tantangan sejatinya terjadi. Sebab bila Timnas Indonesia bisa menjadi juara grup atau minimal menjadi runner up terbaik di babak kualifikasi, akan membawa Timnas Indonesia U-23 berhak tampil di Piala Asia yang berlangsung pada 15 April hingga 3 Mei 2024 di Qatar.
Inilah yang menjadi target utama Timnas Indonesia U-23. Di mana Erick Thohir berharap Timnas Indonesia U-23 bisa tampil di ajang Piala Asia nantinya.
Untuk menuju target ini, Erick Thohir menjadikan Piala AFF U-23 di Thailand sebagai satu rangkaian persiapan.
"Piala AFF U-23 di Thailand menjadi persiapan Timnas Indonesia u-23 berlaga di Kualifikasi AFC U-23 melawan Turkmenistan dan China Taipei," tulis Erick dalam akun instagramnya @erickthohir.
"Lalu berlanjut ke target utama, bisa berlaga di AFC Asia Cup U-23 di Qatar sebagai kualifikasi ke Olimpiade di Paris," jelas Erick.
Jika bisa menjadi juara grup atau empat runner-up terbaik di kualifikasi, maka Timnas Indonesia U-23 bakal melaju ke Piala Asia U-23 2024 di Qatar pada 15 April-3 Mei 2023.
"Jadi, saya mempersiapkan Piala AFF U-23 2023 untuk persiapan ke Kualifikasi Piala Asia U-23 2024," tutur Erick Thohir.
Tiga tim terbaik di Piala Asia U-23 2024 berhak untuk mengunci tiket ke Olimpiade Paris yang akan digelar pada 26 Juli-11 Agustus tahun depan.
"Kami berupaya Garuda Muda Indonesia terbang lebih tinggi, menembus Asia bahkan dunia," tukas Erick.