INDOSPORT.COM - Legenda Liverpool, Steven Gerrard, menilai Arsenal tetap memiliki peluang besar menjuarai Liga Champions musim ini. Menurutnya, status underdog justru bisa menjadi keuntungan bagi The Gunners saat menghadapi Paris Saint-Germain.
PSG memastikan tempat di final setelah menyingkirkan Bayern Munchen dengan agregat 6-5. Tim asuhan Luis Enrique lolos usai bermain imbang 1-1 pada leg kedua semifinal.
Final Liga Champions musim ini akan berlangsung di Budapest pada 30 Mei mendatang. PSG datang sebagai juara bertahan, sementara Arsenal memburu gelar pertama mereka di kompetisi tersebut.
Arsenal sendiri baru sekali mencapai final Liga Champions sepanjang sejarah klub. Momen itu terjadi pada 2006 ketika mereka kalah 1-2 dari Barcelona.
Gerrard menilai PSG memang lebih diunggulkan dalam pertandingan nanti. Namun, mantan kapten Liverpool itu percaya Arsenal tetap bisa menciptakan kejutan.
“Saya tahu lebih dari siapa pun bahwa tim underdog bisa memenangkan final seperti ini. Ketika kami menghadapi AC Milan dulu, banyak yang menganggap itu bukan pertandingan seimbang, tetapi apa pun bisa terjadi,” ujar Gerrard kepada TNT Sports.
Ia menegaskan Arsenal harus tampil dalam performa terbaik jika ingin mengalahkan PSG. Gerrard juga menyebut kualitas skuad dan pelatih PSG sangat berbahaya.
“Arsenal menghadapi tim berkualitas tinggi dengan pelatih elite. Semua pemain Arsenal harus tampil maksimal,” katanya.
Gerrard bahkan merasa status nonunggulan bisa membuat Arsenal bermain lebih lepas. Menurutnya, tekanan besar justru ada di kubu PSG sebagai juara bertahan.
“Menjadi underdog mungkin malah cocok untuk Arsenal. Mereka tentu punya peluang untuk juara,” lanjut Gerrard.
Ia juga menilai peluang Arsenal semakin besar jika mampu menjuarai Premier League lebih dulu. Gelar liga diyakini bisa meningkatkan rasa percaya diri skuad Mikel Arteta sebelum final.
Gerrard menyarankan Arsenal memanfaatkan kekuatan fisik dan bola mati saat menghadapi PSG. Ia percaya cara itu bisa membuat permainan PSG menjadi tidak nyaman.
“Mereka harus memanfaatkan postur dan fisik pemain, lalu memaksimalkan setiap situasi bola mati. Arsenal harus mengontrol PSG ke gaya bermain yang tidak mereka sukai,” tegasnya.
Selain membahas Arsenal, Gerrard turut memuji performa PSG saat menyingkirkan Bayern Munchen. Ia menilai wakil Prancis itu memang pantas lolos ke final Liga Champions.
“Dalam dua leg, mereka layak lolos. Leg pertama berlangsung sangat terbuka, sementara leg kedua mereka menunjukkan pertahanan yang luar biasa,” ujar Gerrard.
Menurutnya, Bayern Munchen sebenarnya sudah tampil cukup baik dalam semifinal tersebut. Namun, PSG tetap memiliki keunggulan kecil yang membuat mereka berhasil melaju ke final.