Lakers yang masih berjuang menemukan permainan terbaik demi memperbaiki posisi di klasemen, berharap bisa meraih kemenangan kali ini.
Lakers merupakan salah satu tim NBA dengan sejarah mengagumkan, yakni 16 kali menjadi juara, hanya tertinggal satu gelar dari Boston Celtics di posisi teratas.
Sementara para pemain Denver belum sekali pun merasakan memakai cincin juara NBA.
Sejarah pertemuan kedua tim juga berpihak pada Lakers. Dari 25 kali pertemuan mereka sebelumnya, Lakers unggul jauh dengan 20 kemenangan.
Pertandingan ini adalah pertemuan ketiga Lakers dan Nuggets pada musim berjalan. Pada pertemuan pertama di Los Angeles, Lakers menang 122-103.
Pada pertemuan kedua di Pepsi Center, Nuggets berhasil membalas dengan kemenangan 126-114.
Masih mengandalkan nama-nama besar seperti Kobe Bryant, Steve Nash, Dwight Howard, dan Pau Gasol, pasukan kuning-ungu justru tertinggal di kuarter pertama, 26-34.
Lakers bermain lebih baik di kuarter kedua. Anak asuk Mike D’Antoni berhasil menyeimbangkan kedudukan saat turun minum, 60-60.
Memasuki kuarter tiga, Nuggets lebih dulu menemukan ritme permainan. Mereka langsung melesat dan mencetak 29 angka, lebih banyak enam poin dari perolehan Bryant dkk.
Lakers masih punya kesempatan untuk mengejar ketinggalan di kuarter terakhir. Gasol harus keluar lapangan karena hidungnya berdarah, saat pertandingan tersisa sekitar satu menit.
Kerja keras Nash cs ternyata tak mampu menghindarkan Lakers dari kekalahan ke-18 musim ini. Nuggets sukses membungkam Staples Center dengan kemenangan 112-105.
Ty Lawson mempersembahkan poin terbesar bagi Nuggets, yakni 21. Sementara di kubu Lakers, Bryant menyumbang 29 angka.
Dengan 18 kekalahan dan hanya 15 kali menang, Lakers kini masih tertahan di posisi tiga klasemen divisi Pacific.
Sementara Nuggets berada di posisi dua divisi Nortwest, dengan catatan 20 kemenangan dan 16 kekalahan.
Hasil Pertandingan, Senin (07/01):
Oklahoma City Thunder 104-92 Toronto Raptors
Washington Wizards 71-99 Miami Heat
Charlotte Bobcats 108-101 Detroit Pistons
Memphis Grizzlies 92-81 Phoenix Suns
Denver Nuggets 112-105 Los Angeles Lakers