Oklahoma City Thunder sukses mengatasi perlawanan New Orleans Pelicans 109-95 di New Orleans Arena, Jumat waktu setempat atau Sabtu (07/12/13) pagi WIB.
Saat center Pelicans, Jason Smith, tengah keluar lapangan, pebasket andalan Oklahoma City, Serge Ibaka, muncul dan menciutkan nyali lawan. Ibaka jadi benteng kokoh Thunder dengan mementahkan tembakan lawan.
Kevin Durant dan Russel Westbrook leluasa mengobrak-abrik pertahanan New Orleans. Keduanya merajalela dengan rangkuman total 44 poin, dengan 29 di antaranya jadi milik Durant.
“Setiap pemain melakukan tugasnya dengan baik, saling membantu saat bertahan dan komunikasi berjalan lebih intens,” sebut Ibaka seusai pertandingan. Dia menyunting total 17 poin, 13 rebound, dan meraih 3 dari 11 blok Thunder.
“Fokus kami adalah melesatkan setiap tembakan dan membuat lawan kesulitan menembak. Beberapa pertandingan lalu mereka dapat leluasa menembak, tapi kami tampil dengan bagus dan itu kuncinya,” lanjut Ibaka.
Durant mengepak 29 poin dan Westbrook menambahkan 25 angka untuk Thunder. Oklahoma City pun menumpas New Orleans dalam sembilan pertandingan beruntun. Kemenangan itu juga adalah yang ke-14 dari 15 duel mereka.
Dari pihak Pelicans, Ryan Anderson membukukan 18 angka dan jadi top scorer bagi timnya. Namun, dia gagal membantu New Orleans menang. Kekalahan kandang itu adalah yang kedua beruntun.
Total tiga pertandingan Pelicans kalah saat bermain tanpa power forward, Anthony Davis, yang absen karena cedera tangan kiri.
Derita Pelicans kian memuncak setelah New Orleans kehilangan guard Tyreke Evans akibat cedera engkel pada quarter ketiga. Tak lama setelah itu, Oklahoma leluasa memimpin dengan margin 15 poin.
“Saya benci bilang kami memang bermain buruk. Kami kehilangan begitu banyak tembakan dari jarak dekat (shots in the paint),” keluh Pelatih Pelicans, Monty Williams, seusai pertandingan.
Di klasemen Divisi Southwest NBA 2013-2014, New Orleans berstatus sebagai juru kunci dari lima tim yang ada. Rekor Pelicans adalah sembilan kali menang dan 10 kali keok.
Sementara Oklahoma City berdiri sebagai runner-up Divisi Northwest di bawah Portland Trail Blazers, dengan rekor 14 kali menang dan tiga kekalahan.