LeBron James kembali menjadi tulang punggung Miami Heat, yang tampil tanpa Dwyane Wade. Bermain di markas Cleveland Cavaliers, Selasa waktu AS atau Rabu (19/03/14) pagi WIB, James membukukan 43 poin, raihan angka tertinggi dalam pertandingan itu.
Chris Bosh menambahkan 21 angka dan Heat menang 100-96. Cavs harus kalah dalam laga pertama tanpa bintang All-Star mereka, Kyrie Irving.
Tanpa Wade yang tengah memulihkan cedera lutut, James mengambil peran sebagai sosok sentral Heat. James membukukan 25 poin awal pada kuarter pertama melalui pameran tembakan jarak jauh dia.
Total 43 poin James bukan yang tertinggi. Dia pernah mengemas 61 poin saat melawan Charlotte Bobcats dan itu adalah raihan angka tertinggi sepanjang karier.
“Saya tak tahu, itu adalah salah satu zona (terbaik) saya,” ucap LeBron seusai berlaga. Dia berusaha menjelaskan bagaimana bisa dia melesakkan 10 dari 11 tembakan plus lima tembakan tiga angka pada kuarter awal.
“Saat saya memulai pertandingan, saya merasa mampu mencetak 50 atau 60 poin,” kata dia lagi.
“Tak ada hubungannya dengan saya. Sejujurnya, saya tak sepenuhnya dengan tipe permainan yang ditampilkan, tapi dia (James) mampu membuat semuanya berputar. Jadi, saya harus sedikit mundur,” timpak headcoach Heat, Erik Spoelstra.
James yang pernah menyandang status empat Pemain Terbaik (MVP) NBA merekam 31 poin saat halftime dan 37 angka ketika menyelesaikan tiga kuarter.
Di pihak lawan, Cleveland menanggung banyak kontribusi 22 poin dari Jarret Jack plus 17 angka dan 11 assist dari Dion Waiters. Sayang, Cleveland harus bermain tanpa forward andalan, Luol Deng, yang absen akibat engkel yang tertarik.
“Para pemain kami mampu bertahan dan mereka bisa bersaing,” tegas Pelatih Cavs, Mike Brown.