Spoelstra menginginkan Heat berada pada posisi puncak musim reguler, hingga dapat mengantongi status sebagai unggulan atas pada playoff. Untuk James, Spoelstra punya alasan tersendiri.
“Untuk saat ini, dia harus memulihkan diri dari cedera minor. Tak ada hal spesial yang membuat dia harus menepi dari arena. Begitu pula dengan Chris,” tegas Spoelstra. “Kami telah membuat keputusan ini dan setiap pemain harus mematuhi. Kini semuanya tergantung dari perkembangan dari hari ke hari.”
James memang rutin beristirahat pada akhir musim reguler, sejak bergabung dengan Miami. Dia absen pada pertandingan terakhir pada musim 2011, plus dua laga pamungkas pada 2012 dan 2013.
Heat kini berkompetisi dengan Indiana Pacers untuk memperebutkan unggulan pertama Easter Conference. Pacers untuk sementara unggul, setelah menang atas Oklahoma City Thunder pada Minggu 13 April 2014.
Miami dapat mengklaim posisi pertama itu kembali, jika mampu memenangi dua laga atas Washington Wizards pada Senin malam waktu AS dan Philadelphia 76ers pada Rabu waktu AS, plus Indiana kalah dari Orlando Magic pada saat yang sama.
Heat dijadwalkan membuka seri pertama playoff NBA pada di kandang sendiri, pada akhir pekan ini. “Siapa pun yang tampil, yang dapat kita lakukan sekarang adalah fokus terhadap diri sendiri,” tandas Erik Spoelstra.