Kobe Bryant telah mengungkapkan bahwa ia tidak akan berpartisipasi membela negaranya dalam Olimpiade musim panas 2016 ini di Rio de Janiero. Kobe pun menegaskan bahwa ia akan mengakhiri karirnya di NBA bersama Los Angeles Lakers.
Kobe memang telah mengumumkan rencana pensiunnya pada akhir musim ini setelah memecahkan rekor 20 tahun membela tim yang bermarkas di California itu. Padahal, sebelumnya Kobe sempat mengutarakan niatnya untuk kembali membela negaranya untuk meraih medali emas ketiganya di pentas Olimpiade.
“Saya pikir kini saatnya para pemain muda bermain. Saya sudah cukup beruntung untuk memenangkan dua medali emas,” kata Kobe Bryant seperti dilansir Sportsmole.
“Saya akan menonton dari jauh, saya akan mendukung dari jauh dan jika mereka ingin saya untuk datang dan memberikan dukungan, maka saya akan melakukannya tapi hanya untuk itu saja,” jelasnya.
“Saya pikir momen yang sangat indah bisa bermain untuk negara kita, ketika saya mengatakan pertandingan terakhir saya, itu akan menjadi pertandingan terakhir saya, saya akan pensiun,” tandasnya.
“Ini tidak seperti saya akan berjalan dari panggung dan kemudian (mengatakan), ‘Tapi saya akan datang kembali selama satu menit. Tunggu satu detik’. Anda tahu apa yang saya maksud? Saya pikir itu cukup manis untuk memiliki pertandingan terakhir berada dalam seragam Lakers dan mendukung pemain dari jauh,” pungkasnya.
Bryant akan melakoni pertandingan terakhir dalam kariernya bersama Lakers akan terjadi saat melawan Utah Jazz, 13 April 2016 mendatang.