Tembakan memutar Irving saat pertandingan menyisakan 3 detik lagi pada kuarter keempat membuat anak asuh Steve Kerr itu harus merayakan Hari Natal tahun ini dengan kekalahan. Tragisnya, mereka sempat unggul 14 poin dari Cavs kala pertandingan memasuki kuarter terakhir.
Pertandingan itu digelar di Quickens Loans Arena, Cleveland yang juga bertepatan dengan Hari Besar Seluruh umat Kristiani itu berlangsung seru sejak awal pertandingan. Di kuarter awal, Warriors sukses mengumpulkan 27 poin berselisih 2 angka milik Cavs.
Memasuki jeda halftime, kedua tim sama-sama bersaing ketat untuk mengumpulkan angka. Tembakan 3 poin Kevin Durant hampir menutup kuarter kedua dengan keunggulan lima angka bagi Warriors, sebelum LeBron James sukses memperkecil ketertinggalan tuan rumah melalui lay up yang gagal dihadang oleh Zaza Pachulia. 55-52 Warriors memimpin.
Pada kuarter ketiga, Warriors kembali mendominasi perolehan poin lewat sumbangsih 9 poin dari Durant di kuarter ini. Warriors pun menjauh dengan keunggulan 7 poin memasuki kuarter keempat.
Petaka menghampiri Stephen Curry dan kawan-kawan saat mereka sempat unggul jauh dengan selisih 14 poin ketika pertandingan menyisakan 9 menit kuarter keempat. Dalam rentang waktu 5 menit, anak asuh Tryon Lue berhasil memangkas keunggulan tim tamu menjadi tinggal satu bola saat pertandingan menyisakan 4 menit terakhir.
Laga semakin sengit ketika kedua tim secara cepat berbalas mencetak angka. Puncaknya terjadi di sisa dua menit terakhir. Cavaliers sukses menyamakan kedudukan melalui Irving ketika lay up-nya tak kuasa dibendung oleh Durant. Skor menjadi sama kuat 103-103.
Tak berselang lama, Warriors sempat kembali unggul 108-105 melalui tembakan tiga poin dari Curry. Tembakan pebasket berusia 28 tahun itu sukses bersarang di jaring Cavs saat pertandingan menyisakan 1 menit lebih 14 detik kuarter terakhir.
BOOOMMM! Irving lagi-lagi menjadi aktor protagonis pada pertandingan ini usai lay up-nya berhasil memperpanjang nafas Cavs di menit-menit terakhir. Berawal dari serangan balik Durant yang berhasil ia rebut, pemain berusia 24 tahun itu dengan ciamik sukses melewati hadangan tiga pemain Warriors sebelum melakukan lay up.
Pertandingan semakin seru kala Warriors yang seharusnya menguasai possesion harus kehilangan bola di detik-detik akhir pertandingan. Cavs kemudian mengambil keuntungan dengan menugaskan Irving untuk mengembalikkan keadaan.
Sendirian membawa bola ke pertahanan lawan, Irving dengan jenius berhasil memutar badan untuk melakukan 'fadeaway' yang gagal dihadang oleh Klay Thompson. Tembakan Irving tersebut kemudian masuk sekaligus menutup pertandingan untuk kemenangan Cavaliers 109-108.
Di akhir laga, Irving kemudian dinobatkan sebagai top performer pada laga ini. Dirinya menorehkan double-double dengan raihan 25 poin, 6 rebounds dan 10 assists. Sedangkan di tim lawan, Kevin Durant juga menghasilkan riahan double-double lewat ukiran 36 poin, 15 rebounds dan 3 assists.
Penulis: Muhammad Adiyaksa