Riset yang dilakukan oleh London School of Marketing menunjukkan daftar atlet yang berpenghasilan terbanyak di luar lapangan. Hasilnya menunjukkan bahwa Federer merupakan atlet terkaya dari perolehannya di luar hadiah bertanding dan gaji sebagai atlet.
Petenis 35 tahun asal Swiss tersebut menghasilkan hampir 50 juta pounds (sekitar Rp800 miliar). Umumnya penghasilan para atlet ini berasal dari sponsor, iklan, dan penjualan merchandise.
"Meskipun Roger Federer tidak begitu sukses di kariernya (akhir-akhir ini), sejumlah kesepakatan yang berhasil dicapai dengan beberapa pihak menunjukkan bahwa karakteristik pribadi bisa menjadi peran penting dari sponsor yang bertahan lama," ungkap pihak dari London School of Marketing, Jacques de Cock.
Cristiano Ronaldo disponsori Nike, Tag Heuer, dan Herbalife dengan nilai total 26,2 juta poundsterling.
Salah satu bentuk endorsement adalah memakaikan atribut merek-merek tertentu kepada sang atlet.
"Para penggemar cenderung membeli peralatan dan pakaian olahraga sesuai dengan yang dipakai atlet idola mereka. Itulah mengapa endorsement menjadi bagian besar dari olahraga kriket, tenis, dan golf," lanjut De Cock.
Pebasket menjadi atlet terbanyak yang masuk ke dalam daftar dengan delapan atlet. Sementara dari tenis menyusul diwakili tujuh atlet. Dua petenis, Maria Sharapova dan Serena Williams menjadi dua wanita di antara 30 atlet.
Cabang olahraga paling populer di dunia, sepakbola, hanya diwakili empat pemain. Mereka adalah Cristiano Ronaldo, Lionel Messi, Neymar, dan Gareth Bale.