Tito Vilanova menjalani operasi tenggorokan untuk menyingkirkan kanker kelenjar ludah, 20 Desember 2012. Pelatih Barca kini masih dalam perawatan intensif di sebuah rumah sakit di Barcelona.
“Dia akan bekerja dengan tetap dalam perawatan. Hal terpenting ialah kesehatannya. Untuk sekarang, sepakbola berada pada urutan kedua,” ungkap Sandro Rosell sewaktu berada di Dubai.
Rosell mengunjungi Uni Emirat Arab untuk menghadiri acara promosi sepakbola. Namun presiden Barca selalu mendapat laporan tentang perkembangan pelatihnya yang berumur 44 tahun.
Vilanova pertama naik meja perawatan untuk penyakit yang sama pada 2011 semasa menjadi asisten bagi Pep Guardiola. Kini Tito menggantikan posisi rekannya sebagai pelatih utama Barcelona.
Di tangan Vilanova, Barcelona memecahkan rekor sebagai tim yang memulai musim dengan pencapaian terbaik. Blaugrana kehilangan hanya 2 poin atau dua kali seri dari 17 pertandingan tanpa kalah.
Meraih 15 kemenangan, El Barca memimpin La Liga Primera Division dengan keunggulan 9 poin dari Atletico Madrid. Barcelona meninggalkan rival juara bertahan, Real Madrid, dengan 16 angka.
Jadwal pertama Barcelona pada 2013 ialah Derbi Barceloni dengan tetangga sekota, Espanyol pada 06 Januari 2013. Asisten Jordi Roura akan mengambil-alih tugas selama Vilanova absen.