Tekanan dari jadwal sulit di beberapa kompetisi mendorong Real Madrid ke Deportivo La Coruña dengan taktik alternatif. Untuk kali pertama, Cristiano Ronaldo tidak main sebagai starter.
Kiper Iker Casillas masih butuh rehat satu bulan akibat cedera patah jempol tangan kiri. Bek Sergio Ramos menjalani sanksi kartu merah hingga ban kapten beralih ke kapten ketiga, striker Gonzalo Higuaín.
Diego López, yang jadi kiper pengganti, gagal mencegah tembakan keras menyilang dari Riki, striker Deportivo. Menit 35, Pepe pun terlambat untuk menutup serangan tuan rumah. Real tertinggal 0-1.
Skor pada babak pertama menyadarkan José Mourinho untuk mengganti taktik. Pada paruh kedua pertandingan, pelatih Real Madrid menukar tiga pemain sekaligus untuk melancarkan strateginya.
Bek Marcelo dan gelandang Luka Modri? dan Michael Essien keluar. Dua pemain Jerman, yakni Sami Khedira dan Mesut Özil, masuk mengisi lini tengah. Cristiano Ronaldo membantu barisan penyerang.
Semenit kemudian, Kaká juga keluar. Tapi bukan pemakai nomor 8 baju putih Los Blancos Madrid melainkan bek baru Deportivo yang juga berasal dari Brasil. Kaká Depor minggir karena cedera.
Peran Kaká dan Ronaldo
Kehadiran Ronaldo mempertajam Real. Namun gol penting pertama bagi Los Galacticos datang dari Kaká asli yang membobol kiper senior Daniel Aranzubia setelah menerima bola dari Ángel di María.
Ronaldo baru berperan saat Real hampir putus asa mencari kemenangan. Sekitar dua menit sebelum masa normal habis, Cristiano membantu Gonzalo Higuaín meraih tiga poin untuk Los Merengues.
Real menang 2-1 dan menjaga peringkat 3 Primera División dengan 52 poin atau kurang 1 untuk menyamai Atlético Madrid. Namun Atlético baru akan tanding dengan Espanyol, Minggu malam.
Kemenangan di A Coruña penting bagi El Real sebelum melanjutkan perjalanan ke Barcelona. Rabu depan, Barça menunggu di leg 2 Copa del Rey. Sabtu depan, giliran Madrid menggelar laga La Liga.
Setelah dua laga El Clásicos dengan Barcelona, Real Madrid mesti terbang ke Inggris. Los Blancos mesti menantang Manchester United untuk laga kedua putaran perdelapanfinal Liga Champions.