Final Piala FA baru berlangsung 11 Mei 2013 di Stadion Wembley. Tapi dua finalis, Manchester City dan Wigan Athletic, terlebih dulu harus bertarung di Stadion Etihad di kancah Premier League.
Kedua kubu bisa saja menjadikan pertarungan ini sebagai geladi resik final Piala FA. Tapi ada target lebih penting daripada daripada sekadar pemanasan. City dan Wigan butuh tiga angka dari laga ini.
The Citizens memerlukan kemenangan untuk memastikan posisi kedua di klasemen sekaligus memangkas jarak dari Manchester United. City menganggap mereka tak pantas tertinggal 15 pon.
"Kami punya peluang untuk mengakhiri kompetisi di posisi kedua. Saya ingin menunjukkan kami tak pantas tertinggal 15 angka. Itulah target kami saat ini," kata Roberto Mancini, pelatih City.
Wigan butuh tambahan angka untuk keluar dari zona merah. The Latics saat ini ada di posisi 18 dengan selisih 3 poin dari zona aman.
"Saya kira kami telah menunjukkan cara alami mengubah fokus dari Piala FA ke
Premier League. Itu yang harus kami lakukan lagi ," ujar arsitek Wigan, Roberto Martinez.
Martinez mengakui tugas pasukannya di Stadion Etihad sangat berat. Dalam 6 pertemuan terakhir The Latics selalu kalah dan gagal mencetak gol. Nyaris 4 tahun Wigan tak menjebol gawang City.
Catatan Wigan di kandang City pun tak kalah buruk. Dalam 5 kali kunjungan terakhir ke Etihad Wigan tak pernah sekalipun mencetak kemenangan.
Tugas Wigan memetik kemenangan di Etihad kian tampak mustahil jika melihat rekor tak terkalahkan City di Etihad sepanjang 2013 di berbagai ajang.
Tapi belakangan Wigan menampilkan grafik bagus. Pasukan Martinez tak terkalahkan dalam 3 laga Premier League terakhir, meraih 10 poin dalam 5 laga terakhir.
Wigan juga memiliki catatan bagus saat tampil away, hanya sekali kalah dalam 5 laga tandang terakhir di Premier League musim 2012-2013 ini.
Untuk mengamankan paling tidak 1 poin di Etihad, Wigan harus mewaspadai duo penyerang Argentina, Sergio Agüero dan Carlos Tévez yang pernah cetak hat-trick ke gawang Wigan.
Agüero merupakan azimat City di Premier League. Tiap kali Kun mencetak gol, City tak pernah kalah, 23 kali menang dan imbang 2 kali.