Manchester United ingin cepat-cepat memastikan diri sebagai kampiun Premier League 2012-2013. Iblis Merah ingin lebih jauh lagi meninggalkan tetangga berisik mereka, Manchester City.
Untuk mencapainya MU harus menjalani ujian berat dengan menghadapi West Ham United di Upton Park. MU membuktian ketangguhan mental dan fisik dengan menang atas Stoke usai kalah dari City.
The Hammers tak terkalahkan dalam tiga laga terakhir dan bertekad ingin memperbaiki posisi mereka di papan tengah. Sikap West Ham ini bisa menjadi gangguan perburuan gelar ke-20 MU.
Jika menang dalam laga ini United tinggal membutuhkan 4 poin dari lima laga sisa. Bahkan jika City kalah dari Wigan pada laga lain, Iblis Merah tinggal butuh sebiji poin untuk jadi juara.
"Kami berharap dapat memperoleh hasil positif pada partai malam ini,” ujar bek Nemanja Vidi?.
Kubu West Ham menyadari ambisi The Red Devils untuk secepatnya menjadi juara. Tapi The Hammers tak mau begitu saja memberikan hadiah kepada tamunya.
"Mereka bermain sangat baik. Belum ada satu tim pun yang bisa memenangkan liga ini dengan mudah, apalagi dengan selisih poin yang lebar," kata Sam Allardyce, bos West Ham.
"Benar-benar pertandingan yang mendebarkan karena kami menghadapi tim yang bakal menjadi juara musim. Saya berharap dapat memberi perlawanan dalam laga nanti," Big Sam menambahkan.
Arsitek MU Sir Alex Ferguson meminta timnya tidak melepaskan satu poin pun dalam tujuh pertandingan sisa. Fergie ingin melewati raihan poin terbanyak, 95 poin, milik Chelsea.
Jika United terus meraih kemenangan, jumlah maksimal yang bisa mereka raih adalah 98 poin. Tambahan 3 poin di kandang West Ham pun tampaknya bisa mereka raih jika melihat rekor duel.
MU memenangkan delapan duel terakhir melawan West Ham, memasukan 22 gol dan hanya kemasukan 3 gol. West Ham tak pernah menang atas United di Upton Park sejak Desember 2007.
Sepanjang karier bos MU, Ferguson, baru 4 kali kalah dari 33 pertandingan melawan West Ham. Allardyce hanya dua kali menang dari 17 laga melawan MU di Premier League.