Untuk pertama kalinya Manchester City tampil di depan publik sendiri sebagai klub berstatus eks juara. Melepaskan gelar kepada rival sekota meninggalkan luka di hati suporter.
Publik tuan rumah masih belum melupakan hasil pekan lalu saat tim kesayangan mereka kalah dari Tottenham Hotspur. City kalah setelah kebobolan 3 kali dalam rentang 7 menit.
City kalah dari Hotspur dalam sebuah laga yang sejatinya mereka kuasai. Paga laga inilah untuk pertama kalinya City kalah setelah unggul lebih dulu.
Laga pekan lalu juga merupakan kali pertama City kebobolan tiga gol di babak kedua pada Premier League sejak 2009.
Laga menghadapi West Ham United sudah tak lagi menentukan dalam pertarungan juara Premier League. Tapi City masih berkepentingan meraih kemenangan.
The Citizens masih harus meraih kemenangan atas West Ham. Selain mengobati suporter, posisi City di peringkat kedua pun belum aman, hanya unggul 5 poin dari peringkat ketiga Arsenal.
Kemenangan atas West Ham akan menggaransi peringkat kedua sekaligus satu tempat di Liga Champions musim 2013-2014.
Roberto Mancini mengakui kondisi saat ini membuat timnya terguncang. Mancini menyatakan laga melawan West Ham akan berjalan alot.
"Pertandingan akan sulit. Mereka tim yang kuat secara fisik. Andy Carroll adalah seorang penyerang yang sangat kuat," kata Mancini.
West Ham tandang ke Manchester tanpa kewajiban menang. Mereka sudah nyaman di papan tengah, posisi yang menjadi target The Hammers.
Tapi sebuah kemenangan di kandang City tentu kian mengukuhkan posisi mereka di deret atas papan tengah klasemen. Apalagi mereka sudah lama tak menang di kandang City.
Genap 10 tahun West Ham tak pernah menang saat berkunjung ke markas City. Kemenangan terakhir mereka terjadi pada April 2003 berkat gol semata wayang Freddie Kanoute.