Di kandang sendiri, Podgorica, Montenegro resmi takluk telak 0-4 dari Ukraina, Jumat (07/06/13). Namun, kekalahan itu tak mengubah urutan Grup H Zona Eropa Pra-Piala Dunia (PPD) Brasil 2014.
Montenegro memang masih unggul dua poin atas Inggris sekaligus bertengger di puncak. Tapi mereka telah memainkan tujuh pertandingan, sementara The Three Lions baru enam kali.
Itu yang membuat Montenegro harus ekstra-waspada. Maklum saja, hanya juara grup yang lolos otomatis ke putaran final Negeri Samba.
Dalam laga itu, Ukraina harus bermain dengan sepuluh orang sejak babak pertama, setelah Roman Zozulia keluar lapangan dengan kartu merah.
Namun, Ukraina justru mampu membungkam publik Podgorica, melalui suntingan Denys Garmash, Yevhen Konoplyanka, Artem Fedetskiy, dan Roman Bezus.
Derita Montenegro kian bertambah setelah Vladimir Volkov dan Savo Pavicevic harus mandi lebih cepat setelah mendapatkan kartu merah.
Dalam laga Grup H selanjutnya pada 06 September 2013, Ukraina bermain di kandang kontra San Marino, Polandia menjamu Montenegro, dan Inggris mendapatkan tamu Moldova di Wembley.
Khusus Inggris, tim asuhan Roy Hodgson itu akan melawan ke Ukraina, empat hari setelah jamuan terhadap Moldova.
Seru di Grup Eropa
Pada saat yang bersamaan, di Grup A Skotlandia mempermalukan tuan rumah Kroasia 1-0. Sementara Marouane Fellaini mencetak satu dari dua gol kemenangan 2-1 Belgia atas Serbia.
Dengan enam kemenangan dalam tujuh laga, Belgia memuncaki Grup A dengan koleksi 19 poin. Di bawahnya, bercokol Kroasia yang berdefisit tiga angka dai sang pemimpin klasemen.
Kecemerlangan pemain gaek sekaliber Robbie Keane masih terlihat tatkala mengepak hattrick ke gawang Kepulauan Faroe, sekaligus mengantarkan kemenangan 3-0 Irlandia.
Tiga poin itu membuat armada Giovanni Trapattoni naik ke papan ketiga Grup C, di mana masih dipuncaki oleh Jerman dengan rangkuman 16 poin dalam enam pertandingan.
Di Prague, Italia mendapatkan tambahan satu angka setelah menahan tanpa gol tuan rumah Ceska. Pasukan Cesare Prandelli masih memimpin Grup dengan keunggulan empat angka atas Bulgaria.
Dalam laga keenam PPD itu, La Nazionale harus kehilangan Mario Balotelli, setelah mendapat 2 kartu kuning dalam interval 4 menit.
Di lain kelompok, bomber Manchester City, Edin Dzeko, menyumbang satu gol saat Bosnia-Herzegovina menghantam tuan rumah Latvia lima gol tanpa balas.
Bosnia pun sementara berhak atas posisi teratas Grup G. Suntingan 16 poin mereka masih unggul enam angka atas peringkat kedua, Yunani.
Di Grup F, Portugal memastikan poin penuh keempatnya, setelah mengandaskan Rusia berkat gol semata wayang Helder Postiga.
Hasil itu membuat Portugal memuncaki posisi teratas klasemen, dengan melewati Rusia. Cristiano Ronaldo cs menghimpun 14 angka, atau unggul dua poin atas Rusia yang berada di bawahnya.
Sayangnya, Portugal harus berhati-hati, karena mereka telah bermain enam tujuh kali, sementara Rusia baru menjalani lima pertandingan.