Tiga gol Evan Dimas membuat publik makin bergelora. Tim dengan tradisi sepakbola kuat, Thailand, menyerah oleh Tim nasional Indonesia U-19. Namun perjuangan "Garuda Muda" masih jauh.
Laga terjal berikut tim asuhan Indra Sjafri, yakni kontra musuh bebuyutan, Malaysia, pada Rabu (18/09/13). Meski unggul dua poin, posisi Timnas U-19 bisa terdepak jika kalah di tangan anak muda negara tetangga.
Vietnam sudah merebut satu tiket ke babak berikutnya setelah menjadi pemuncak klasemen Grup B. Indonesia berada di peringkat 2 dengan 9 poin. Malaysia menguntit di peringkat tiga.
"Harimau Malaya" berambisi menjungkalkan tuan rumah. Malaysia tak ingin pulang di babak pertama dan mengirim sinyal bahaya bagi Indonesia dengan kemenangan besar 5-0 atas Brunei Darussalam.
"Sebagai pelatih, kita percaya bisa memenangkan pertandingan. Sebab kita datang ke sini untuk menang," tegas pelatih Malaysia U-19, Aminudin Hussin, pada jumpa pers sehari sebelum laga.
"Kita hanya ada satu hari untuk recovery. Kita fokus perbaikan mental saja. Sebab saat lawan Indonesia, stadion pasti penuh suporter. Mental pemain kami harus kuat menghadapi itu," lanjut Aminudin.
Penyebaran gol tim Malaysia pun cukup merata. Dari delapan gol dalam empat laga, datang dari lima pemain berbeda yang menandakan lini kedua "Harimau Muda" juga bisa menjadi ancaman.
Kapten tim sekaligus pahlawan kemenangan atas Thailand, Evan Dimas, mengakui bahaya Malaysia. Pemain berusia 18 tahun milik Persebaya 1927 itu menegaskan masih tak puas.
"Kami tak boleh puas. Masih ada pertandingan lebih penting lagi. Salah satunya lawan Malaysia," ucap pemain yang hanya kalah satu gol dari striker Vietnam, Nguyen Van Toan.
Indonesia juga harus kehilangan dua pemain reguler akibat akumulasi kartu. Mereka ialah bek tengah, Hansamu Yama Pranata dan bek kiri, M Fatchur Rohman.
Di level kelompok umur dan senior, Tim Merah-Putih memiliki catatan kurang memuaskan saat melawan Malaysia.
Setelah Timnas Senior di ajang Piala AFF, Timnas U-23 di ajang SEA Games 2011, Timnas U-16 harus menyerah di partai final AFF U-16 saat menghadapi Malaysia.