Sukses Tim Nasional Indonesia usia di bawah 19 tahun (Timnas U-19) menciptakan fenomena. Seusai Piala AFF dan qualifikasi Piala Asia, para pemain mendapat sambutan heboh di kampung halaman.
Yabes Roni Malaifani, misalnya, menerima sepeda motor baru setelah masyarakat mengarak ia keliling kampung. Maldini Pali bahkan mendapat rumah mewah baru di Mamuju, Sulawesi Barat.
Perjuangan Timnas U-19 belum selesai. Piala Asia baru akan berlangsung pada 2014 di Myanmar. Para pemain juga masih butuh waktu untuk masuk dan membuktikan mutu di Timnas senior.
Bukankah para pemain belum juara di Asia? Bukan Timnas hanya juara di tingkat junior, belum di level senior? Tidakkah sambutan bak seorang raja saat kembali ke kampung terlalu berlebihan?
“Itu hal yang wajar, sebagai bentuk penghargaan dari kepala daerah untuk putra daerahnya yang berprestasi,” ujar Menteri Pemuda dan Olahraga (Menpora), Roy Suryo, kepada INDOSPORT.
Saat menghadiri acara di Museum Sumpah Pemuda, Senin (21/10/13), Roy hanya mengingatkan agar seluruh pihak menjauhkan unsur politik dan tidak memilintir pemberian apresiasi untuk kepentingan pribadi.
“Yang tidak boleh ialah ada kepentingan politik atau ada caleg dari Jakarta untuk dapil tertentu menggunakan kesempatan itu dengan berkampanye,” beber Roy yang berasal dari Partai Demokrat.