Pasukan U-19 terakhir kali bermain di kompetisi kompetitif saat memastikan satu tiket putaran final Piala Asia U-19 2014 usai mengalahkan Korea Selatan, 14 Oktober 2013.
Dalam latihan perdana, Indra Sjafri mengakui beberapa pemain gagal menjaga kebugaran fisik. Indra memastikan fisik yang prima sangat menyokong penerapan skema dan taktik permainan.
“Terlihat memang ada beberapa pemain yang fisiknya belum kembali normal. Jika fisik tidak prima, jangan harap bisa bermain teknik,” kata Indra Sjafri, Sabtu (09/11/13) petang.
Komposisi dalam latihan perdana belum komplet karena enam pemain belum bergabung di Batu, Malang, Jawa Timur, kota terpilih pelaksanaan pemusatan latihan.
"Ada beberapa sebab. Mulai dari kendala jadwal penerbangan sampai ikut turnamen di luar negeri,” Indra menjelaskan kondisi terkini tim.
Indra bisa menerima alasan beberapa pemain, seperti Maldini, Zulfiandi dan Yabes Roni Malaifani, soal kesulitan akomodasi menuju Batu.
“Sedangkan Terens Owang Puhiri dan Septian David Maulana masih memperkuat tim di Piala Pelajar yang digelar di Thailand,” ungkap Indra sambil menambahkan Rodolof Yanto Basna masih tergolek sakit.
Indra menambah komposisi pemain menghadapi putaran final Piala Asia U-19 yang berlangsung di Myanmar. Total 40 pemain akan menjalani seleksi dua bulan sampai 09 Januari 2014.
Indra dan staf pelatih memastikan faktor fisik menjadi urusan pertama yang harus tuntas, sebelum fase berikutnya, “Kalau fisik lemah, jangan bicara teknik. Aspek teknik ditentukan stamina pemain.”