Persela Lamongan akhirnya menemukan pengganti playmaker elegan, Gustavo Lopez, yang telah bergabung dengan Arema Cronus Indonesia.
Selasa (07/01/14), manajemen Laskar Joko Tingkir memastikan kesepakatan dengan Sr?an Lopi?i?. Gelandang Montenegro itu musim lalu mengantarkan Persebaya Surabaya berpromosi ke Indonesia Super League.
Lopi?i? meneken kontrak di ruangan dan di depan Bupati Lamongan, Fadeli, pada Selasa (07/01/14) sore. Fadeli adalah salah satu penasihat dalam jajaran kepengurusan Laskar Joko Tingkir.
"Persela tim yang bagus dan punya pendukung fanatik. Saya senang bisa bergabung dan yakin Persela akan bersaing di papan atas," ujar pemain berusia 30 tahun itu, setelah teken kontrak.
Nama Lopi?i? melejit, setelah mengarsiteki dua gol Bajul Ijo ke gawang Perseru Serui dalam laga playoff Divisi Utama Liga Indonesia 2012-2013.
Sr?an Lopi?i? adalah legiun asing kedua yang memperkuat Persela, tim yang akan berlaga di Wilayah Timur Indonesia Super League (ISL) 2014. Kompetisi itu akan mulai berputar pada 1 Februari 2014.
“Saya sudah kantongi seluruh informasi Lopi?i?. Dia bagus untuk membangun kekuatan (Persela) dalam persaingan perebutan posisi di wilayah timur nanti,” tutur Pelatih Eduard Tjong via sambungan telepon seluler, Selasa (07/01/14).
Selain Lopi?i?, Persela sukses merekrut kembali jangkar lini belakang, Roman Golian, dari Slovakia. "Sebagai sesama pemain belahan Eropa Timur, kami berharap mereka langsung padu," timpal Edu, sapaan Eduard Tjong.
Edu mengaku mendapatkan rekomendasi dari sahabatnya, asisten pelatih Persebaya, Tony Ho, sebelum memastikan perekrutan Golian, pemain bertinggi 180 sentimeter tersebut.
Secara terpisah, Manajer Persela , Yunan Achmadi, menambahkan, satu quota pemain asing lagi masih kosong, setelah Mario Costas memilih bergabung dengan Persija.
"Kami tinggal mencari satu pemain asing lagi untuk melengkapi quota tiga pemain asing, terutama untuk posisi penyerang. Untuk (pemain) lokal, tentu masih banyak pilihan," tandas Yunan.
Sang manajer berharap, satu pemain asing lagi yang Persela bidik, akan memastikan kedatangan pada pekan ini. Yunan ingin, para legiun asing itu bisa turun gelanggang saat Inter Island Cup (IIC) 2014, pekan depan.
Saat ini, Persela Lamongan telah berintikan 22 pemain dalam kantong squad, termasuk dua legiun asing untuk menghadapi ISL 2014.
Dalam turnamen pramusim, IIC 2014, Persela tergabung di Zone Jawa 2, bersama tuan rumah Arema, Persija Jakarta, dan Persepam Madura United.