Untuk pertama kali dalam karier, Flavia Pennetta meraih tiket perempatfinal Grand Slam Australian Open usai mengandaskan unggulan kesembilan asal Jerman, Angelique Kerber.
Petenis Italia yang bulan depan genap 32 tahun itu bermain mengesankan pada set pertama. Pennetta tanpa kesulitan menang 6-1 dalam durasi 24 menit.
Sempat meminta waktu di antara set, Kerber mampu mengembalikan permainannya di set kedua. Kerber berbalik memenangi set kedua 4-6 setelah tiga kali patahkan Pennetta.
Pertarungan sengit terjadi di set penetuan. Pennetta yang dua kali sevisnya terpatahkan Kerber mampu mengembalikan ritme permainan. Pukulan akuratnya membuat Kerber menyerah.
Bagi Pennetta keberhasilan ini melanjutkan catatan apiknya sejak kembali bermain Februari 2013 kemarin. Karier Pennetta sempat terganggu cedera yang mambuat peringkatnya melorot ke 166.
“Saya sudah sedikit tua, jadi saya mulai menikmati tenis. Saat muda Anda selalu ingin menang,” kata Pennetta usai pertandingan.
Di perempatfinal Pennetta akan menghadapi Li Na. Petenis China itu lolos usai kalahkan Ekaterina Makarova, 6-2, 6-0.