Arsenal akan melakoni laga berat di perempat final Piala FA. The Gunners, peringkat tiga Premier League, akan menjamu penghuni tangga kelima, Everton. Kemenangan pada laga ini sangat berarti bagi tuan rumah, yang coba bangkit dari rentetan hasil mengecewakan.
Setelah menelan kekalahan 0-2 dari Bayern Muenchen di ajang Liga Champions dan 0-1 di tangan Stoke pada laga Premier League, manajer Arsene Wenger, ingin anak asuhnya bangkit di laga lawan Everton.
“Piala FA merupakan salah satu prioritas kami. Kami mendapat hasil mengecewakan lawan Stoke. Sangat penting buat kami bisa bangkit dengan sebuah respons kuat,” ujar Wenger di BBC Sport.
Bagi kedua kubu, pertarungan di Emirates merupakan ajang pertaruhan gengsi. Arsenal ingin menang agar bisa mendekati ambisi mereka meraih trofi. Piala FA menjadi harapan terbaik The Gunners mereka untuk mengakhiri puasa trofi yang sudah berjalan selama sembilan tahun.
Di lain pihak, manajer Everton, Roberto Martinez, ingin mengulangi sukses musim lalu saat membawa Wigan Athletic menjadi kampiun Piala FA. Martinez berpeluang menjadi manajer pertama yang menjuarai Piala FA secara beruntun bersama dua tim berbeda.
Everton memiliki modal bagus untuk laga kali ini. Mereka punya pengalaman bagus saat lawatan terakhir ke Emirates. Di awal musim ini, Everton mampu menahan imbang Arsenal 1-1 di Emirates.
“Kami harus menyamai level penampilan seperti pada laga di Emirates awal musim,” ujar Martinez. "Secara keseluruhan tim telah siap. Ini merupakan pertandingan besar dan kami ingin memberikan upaya terbaik. Kami harus menemukan cara untuk dapat tampil efektif saat lawan Arsenal."
Tuan rumah dipastikan tampil tanpa Jack Wilshere yang cedera saat membela Inggris dalam laga uji coba melawan Denmark tengah pekan kemarin. Wilshere harus absen selam enam pekan. Namun Wenger sudah bisa memakai jasa gelandang anyar Kim Kallstrom sudah berlatih.
Di kubu tamu, Martinez dipusingkan dengan cedera bek andalan, Phil Jagielka. Martinez juga belum bisa memakai tenaga Lacina Traore, Bryan Oviedo, dan Darron Gibson yang masih belum pulih dari cedera.
FAKTA LAGA
· Arsenal dan Everton baru tiga kali bertemu di ajang Piala FA. Everton menang dua kali (1910 dan 1981). Arsenal menang sekali (1928).
· Everton tak pernah menang dalam 19 laga tandang terakhir kontra Arsenal di semua kompetisi (menang 0, seri 4, kalah 15).
· Arsenal tak terkalahkan dalam 13 laga kandang terakhir di kompetisi domestik (10 menang, 3 seri).
· Arsenal baru kebobolan 3 dalam 13 laga kompetisi domestik terakhir di Emirates. Satu gol di antaranya diciptakan oleh Everton.
· Di bawah Arsene Wenger, Arsenal Cuma dua kali kalah dalam 39 laga kandang Piala FA.
· Everton hanya menang sekali dalam 10 laga tandang terakhir di Piala FA melawan sesama klub Premier League.
PREDIKSI
Ibarat singa terluka, Arsenal menjadi lawan menakutkan bagi Everton. Kini tampil di kandang sendiri, Arsenal semakin berbahaya. Dalam sebulan terakhir The Gunners mencatat 11 kemenangan, 3 kali seri, dan hanya sekali kalah dari Bayern. Dalam periode tersebut Arsenal 12 kali menctat clean sheets.
Meski tanpa Jack Wilshere, Arsenal memiliki pasukan lebih dalam dan berkualitas ketimbang Everton, yang juga dihantam badai cedera. Jika membandingkan lini per lini, Arsenal juga ada di atas Everton. Namun, jalan laga kemungkinan besar akan berjalan ketat dengan penguasaan bola lebih banyak di tangan tuan rumah.
Prediksi: Arsenal akan memenangkan laga dengan skor 2-0.
HEAD TO THEAD
09/12/13 Arsenal 1-1 Everton
17/04/13 Arsenal 0-0 Everton
29/11/12 Everton 1-1 Arsenal
22/03/12 Everton 0-1 Arsenal
10/12/11 Arsenal 1-0 Everton
5 LAGA TERAKHIR
ARSENAL (S-M-K-M-K)
01/03/14 Stoke City 1 - 0 Arsenal
22/02/14 Arsenal 4 - 1 Sunderland
20/02/14 Arsenal 0 - 2 Bayern
16/02/14 Arsenal 2 - 1 Liverpool
13/02/14 Arsenal 0 - 0 Manchester United
EVERTON (M-K-M-K-M)
01/03/14 Everton 1 - 0 West Ham
22/02/14 Chelsea 1 - 0 Everton
16/02/14 Everton 3 - 1 Swansea City
09/02/14 Tottenham 1 - 0 Everton
01/02/14 Everton 2 - 1 Aston Villa
PERKIRAAN FORMASI
Arsenal (4-2-3-1)
Szczesny; Sagna, Mertesacker, Vermaelen, Gibbs; Arteta, Rosicky; Cazorla, Özil, Podolski; Giroud.
Absen: Ramsey, Walcott, Diaby, Wilshere, Monreal.
Everton (4-2-3-1)
Robles; Coleman, Stones, Distin, Baines; McCarthy, Barry; Deulofeu, Barkley, Pienaar; Lukaku.
Absen: Gibson, Koné, Oviedo, Traoré, Jagielka.