Pada 1962, Tottenham Hotspur berpeluang menjadi klub asal Inggris pertama yang menjadi kampiun Eropa. Tapi ambisi Tottenham digagalkan Benfica di semifinal. Lebih menyakitkan lagi, kegagalan The Lilywhites terjadi di depan publik mereka sendiri di White Hart Lane.
Spurs kalah 1-3 di leg pertama di kandang Benfica lewat laga kontroversial karena dua gol mereka tak diakui wasit. Meski kalah di leg 1, Spurs optimistis bisa menyingkirkan sang juara bertahan. Apalagi, Spurs berpredikat juara Liga Inggris dan Piala FA, klub pertama yang menjuarai dua ajang itu sekaligus di Abad ke-20.
Spurs tertinggal 0-1 di laga kedua, namun berhasil berbalik unggul 2-1. Pasukan London hanya butuh satu gol agar laga diulang di tempat netral (Brussels, Belgia). Tapi segala usaha yang mereka lakukan gagal berbuah gol, Spurs gagal ke final. Sedangkan Benfica kemudian menjadi juara usai kalahkan Real Madrid di final.
Kini, 52 tahun kemudian, Tottenham kembali menjamu Benfica, yang datang sebagai pimpinan sementara klasemen Liga Portugal musim ini. Benfica juga membawa misi balas dendam saat terbang ke London. Musim lalu, Benfica gagal menjadi juara Liga Europa usai kalah dari klub asal London lain, Chelsea, di laga puncak.
Benfica berangkat ke London dengan membawa modal menterang. Di kompetisi domestik, Benfica tampil dominan dengan mencetak 18 kemenangan dalam 20 laga terakhir di Liga Portugal. Tak heran klub berjuluk Elang ini menjadi salah satu favorit menjuarai Liga Europa 2014.
Sebaliknya, Tottenham tak tampil konsisten dalam beberapa pekan terakhir. Tim asuhan Tim Sherwood memetik empat kemenangan dan kalah tiga kali dalam tujuh laga terakhir. Berbeda dengan di kompetisi domestik, performa Tottenham di Liga Europa musim ini jauh lebih mentereng.
Emmanuel Adebayor dkk memenangi seluruh laga penyisihan grup dan musah mengatasi perlawanan Dnipro di 32 besar. Spurs juga terbilang ganas saat tampil di kandang. Hotspur tak terkalahkan dalam 11 laga kandang di ajang antarklub Eropa. Spurs juga hanya sekali gagal membuat gol dalam 18 laga Eropa terakhir.
FAKTA LAGA
· Tottenham mencatat 7 kemenangan (1 seri, 2 kalah) dalam 10 laga melawan klub asal Portugal. Saat di kandang, Spurs selalu menang dalam 5 laga kontra klub Portugal.
· Benfica sudah 32 kali melawan klub Inggris di kompetisi UEFA (10 menang,2 seri, 10 kalah). Terakhir mereka kalah di tangan Chelsea di final Liga Europa 2013 lalu.
· Ada tiga pemain yang mengantongi 50 laga di kompetisi UEFA, Aaron Lennon dan Hugo Lloris (Tottenham) dan Eduardo Salvio (Benfica).
· Sejak kalah 1-2 dari PAOK pada di fase grup Liga Europa 2011/2012, Spurs tak pernah kalah dalam 11 laga kandang di kompetisi Eropa.
· Benfica terakhir kali menjadi juara di kompetisi Eropa pada 1962 setelah menyingkirkan Tottenham di semifinal.
PREDIKSI
Tak konsistennya penampilan Tottenham tak lepas dari banyaknya pemain mereka yang cedera. Beruntung untuk laga nanti Spurs sudah bisa memainkan Christian Eriksen yang suhdah pulih dari cedera punggung.
Eriksen menjadi kunci kemenangan 3-1 Spurs atas FC Dnipro Dnipropetrevsk. “Christian sudah berkontribusi besar dalam beberapa laga, baik untuk gol maupun assist. Menyenangkan bisa memainkannya lagi,” ujar Sherwood.
Tampil tanpa pilar di lini belakang, Michael Dawson, Spurs wajib mewasdai ketajaman duet Benfica, Lima dan Rodrigo. Sepanjang musim ini, duet maut Benfica ini sudah mengoeksi total 24 gol dari semua kompetisi.
Jika lini belakang Spurs masih sering membuat kesalahan seperti pada laga melawan Chelsea, tak menutup kemungkinan mereka akan menelan kekalahan kandang pertama dari tim asal Portugal.
Prediksi: Tottenham Hotspur akan memetik kemenangan 2-1
PERKIRAAN FORMASI
Tottenham (4-4-2)
Lloris; Naughton, Kaboul, Vertonghen, Rose; Townsend, Sandro, Dembélé, Erisken; Soldado, Adebayor.
ABSEN: Lamela, Dembele,Capoue,Dawson, Rose
Benfica (4-4-1-1)
Artur; Almeida, Luisao, Jardel, Silvio; Salvio, Fejsa, Amorim, Sulejmani; Djuricic; Cardozo.
ABSEN: -
===
HEAD TO HEAD
04/08/2010 Benfica 0-1 Tottenham
05/04/1962 Tottenham 2-1 Benfica
21/03/1962 Benfica 3-1 Tottenham
===
LIMA LAGA TERAKHIR
TOTTENHAM
08/03/2014 Chelsea 4 – 0 Tottenham
02/03/2014 Tottenham 1 – 0 Cardiff City
27/02/2014 Tottenham 3 – 1 Dnipro Dnipropetrovsk
23/02/2014 Norwich 1-0 Tottenham
21/02/2014 Dnipro Dnipropetrovsk 1 – 0 Tottenham
===
BENFICA
10/03/2014 Benfica 2 – 0 Estoril
03/03/2014 Belenenses 0 – 1 Benfica
28/02/2014 Benfica 3 – 0 PAOK
25/02/2014 Benfica 1 – 0 Vitoria Guimarães
21/02/2014 PAOK 0 – 1 Benfica
===
STATISTIK LIGA EUROPA
Tottenham - Benfica
18 Gol 4
69 Possession (%) 56
99 Total tembakan 23
42 on target 10
38 off target 9
41 corner 11
12 offsides 4
11 kartu kuning 2
0 kartu merah 0
87 pelanggaran 33
5297 umpan 1077
4638 umpan sukses 916