Meski telah berhasil menyabet rentetan gelar, Rafael Benitez masih kerap mendapat stigma sebagai pelatih underrated atau kerap diremehkan.
Sempat mendapat apresiasi tinggi saat membawa Liverpool jadi kampiun Liga Champions 2005, Rafa tak mendapat sambutan hangat kala menggantikan Mourinho di Internazionale.
Hanya bertahan 6 bulan di Italia, Benitez kembali ke ranah Inggris dan membesut Chelsea. Respon pun lebih buruk dari yang pria kelahiran 53 tahun silam dapatkan di Internazionale.
Namun Rafa tetap fokus bekerja. Hasilnya, mantan pemain Real Madrid Castilla keluar dari Stamford Bridge dengan mempersembahkan trophy Liga Europa.
Dan kini ketika di Napoli, Rafael Benitez Maudes mengintip kesempatan untuk meraih gelar treble Liga Europa dari tiga klub yang berbeda.
Napoli menyongsong laga ini dengan selisih 1 angka tertinggal dari calon lawannya, FC Porto. Bermain di Estadio Do Dragao, meski tertatih Napoli mampu meladeni permainan cepat wakil Portugal.
Empat hari berselang, Partenopei memetik kemenangan krusial 1-0 dari tim medioker, Torino. Adalah Gonzalo Higuain yang telah terbiasa mencetak ke gawang Torino yang menjadi penyumbang angka.
“Tak mudah untuk mempertahankan stamina pemain dalam jadwal pertandingan yang berlangsung tiap 3 atau 4 hari sekali setiap pekannya. Kami akan berbuat sebaik mungkin karena kami ingin terus melangkah jauh di kompetisi Liga Europa,” kata Rafa via uefa.com
Sementara FC Porto baru saja menelan kekalahan 0-1 dari tuan rumah Sporting Lisbon dalam lanjutan Liga Primeira.
Meski mengantongi modal kemenangan 0-1, Porto wajib mewaspadai performa Napoli jika berlaga di kandang sendiri.
Tim kebanggan kota Naples tak pernah takluk di kandang semenjak pergantian tahun baru. Swansea City dan AS Roma harus merasakan pahitnya kekalahan di Stadio San Paolo.
FAKTA PERTANDINGAN
- Napoli memenangi 4 pertandingan dari total 9 laga menghadapi klub-klub asal Portugal.
- Porto mengemas 7 kemenangan dari total 25 laga menghadapi klub-klub asal Italia.
- Napoli selalu menang di kandang dalam 4 laga seluruh kompetisi Eropa.
PREDIKSI
- Napoli belum terkalahkah di 6 pertandingan terakhir dan target pribadi Rafael Benitez yang ingin 3 klub berbeda.
- Kekalahan dari Sporting Lisbon di Primeira Liga membuat pelatih Luis Castro mencurahkan fokusnya dalam pertandingan ini.
- Di leg pertama, Porto meraih clean sheet dan menargetkan gol tandang.
- Prediksi INDOSPORT 3-0 untuk Napoli.
HEAD TO HEAD
14/03/14 Porto 1 – 0 Napoli
04/08/13 Napoli 1 – 3 Porto
LIMA LAGA TERAKHIR
NAPOLI
18/03/14 Torino 0 – 1 Napoli
14/03/14 Porto 0 – 1 Napoli
10/03/14 Napoli 1 – 0 Roma
03/03/14 Livorno 1 – 1 Napoli
28/02/14 Napoli 3 – 1 Swansea City
PORTO
17/03/14 Sporting 1 – 0 Porto
14/03/14 Porto 1 – 0 Napoli
10/03/14 Porto 4 – 1 Arouca
03/03/14 Victoria 2 – 2 Porto
28/03/14 Eintracht 3 – 3 Porto
PERKIRAAN FORMASI
Napoli (4-2-3-1): Reina; Ghoulam, Fernandez, Albiol, Reveillere; Inler, Behrami; Insigne, Hamsik, Callejon; Higuain.
Porto (4-2-3-1): Fabiano; Danilo, Maicon, Mangala, Fucile; Fernando, Defour; Quaresma, Quintero, Eduardo; Martinez.