Chelsea diperkirakan tidak akan mendapat perlawanan keras dari Crystal Palace berdasarkan perbandingan posisi. Chelsea di puncak teratas liga dengan nilai 69. Dengan 28 angka, Palace di urutan ke-17 dari 20 tim.
Dalam posisi diunggulkan, Jose Mourinho meminta Chelsea tetap membumi dengan merendah dan tidak meremehkan lawan. Instruksi Mourinho berdasarkan kompetisi Liga Inggris yang masih tersisa tujuh partai.
Pertimbangan lain adalah Chelsea masih berlaga di Liga Champions yang memasuki perempatfinal. Tidak seperti Liverpool dan Manchester City, dua pesaing terdekat Chelsea, yang kini memusatkan fokus ke Inggris.
“Kami bermain di Liga Champions, mereka tidak. Kami harus memainkan pertandingan dengan jarak dua atau tiga hari. Kami tidak punya waktu cukup untuk mempersiapkan pertandingan seperti mereka. Ini keuntungan besar buat mereka,” kata Mourinho.
Sebelum bermain di Crystal Palace, Chelsea yang punya 69 poin hanya unggul 1 angka dari peringkat kedua Liverpool. City dengan nilai 66 berpeluang menjadi penguasa karena punya kelebihan 2 partai dibandingkan Chelsea.
Jose Mourinho kembali mengocok ulang komposisi pemain dengan pertimbangan kesegaran fisik dan ketidakhadiran Ramires dan Samuel Eto'o. Melawan Palace, Nemanja Matic mungkin jadi pilihan di gelandang.
Kabar baik menghampiri Palace dengan kondisi Marouane Chamakh yang makin membaik. Palace gagal mencetak gol di tiga laga saat Chamakh absen. Pelatih Palace Tony Pulis tetap memberi kesempatan kepada Cameron Jerome saat Dwight Gayle masih cedera.
“Duel melawan Chelsea akan sulit. Kami membutuhkan penampilan ekstra dari pemain. Saya harap mereka bisa menciptakan peluang. Kami hanya bisa berharap keberuntungan menaungi kami di kandang,” ungkap Pulis.
DATA FAKTA
- Chelsea memenangi lima duel terakhir dalam 12 partai tak terkalahkan saat bertemu Palace di Liga.
- Kemenangan terakhir Palace atas Chelsea terjadi pada Januari 1993.
- Chelsea hanya kebobolan tiga gol dalam tujuh pertandingan terakhir di Liga Inggris.
- Palace gagal mencetak gol dalam empat dari lima partai terakhir di Liga Inggris.
- Dengan nilai 7,5 persen, Palace tercatat sebagai tim paling buruk dalam urusan konversi di Liga Inggris.
- Pada musim 2004-05, Crystal Palace terdegradasi dan pada musim yang sama Chelsea menjadi juara di bawah Jose Mourinho.
PERKIRAAN PEMAIN
Crystal Palace (4-4-1-1)
Speroni–Mariappa, Dann, Delaney, Ward–Puncheon, Dikgacoi, Jedinak, Bolasie, Bolasie–Ledley–Jerome
Absen: Dwight Gayle
Chelsea (4-2-3-1)
Cech–Ivanovic, Cahill, Terry, Azpilicueta–David Luiz, Matic–Schurrle, Oscar, Hazard–Torres
Absen: Ramires
LIMA DUEL TERAKHIR
13/09/1997 Crystal Palace 0-3 Chelsea
11/03/1998 Chelsea 6-2 Crystal Palace
24/08/2004 Crystal Palace 0-2 Chelsea
19/03/2005 Chelsea 4-1 Crystal Palace
14/12/2013 Chelsea 2-1 Crystal Palace
5 DUEL TERAKHIR PALACE
23/02/2014 Crystal Palace 0-2 Manchester United
02/03/2014 Swansea City 1-1 Crystal Palace
08/03/2014 Crystal Palace 0-1 Southampton
15/03/2014 Sunderland 0-0 Crystal Palace
22/03/2014 Newcastle United 1-0 Crystal Palace
5 DUEL TERAKHIR CHELSEA
22/02/2014 Chelsea 1-0 Everton
01/03/2014 Fulham 1-3 Chelsea
09/03/2014 Chelsea 4-0 Tottenham Hotspur
16/03/2014 Aston Villa 1-0 Chelsea
22/03/2014 Chelsea 6-0 Arsenal