Misi 3 angka menjadi target utama Manchester City saat tandang ke markas Arsenal. Di sisi lain The Gunners juga mengincar kemenangan untuk mengangkat moral sekaligus menjaga peluang di empat besar, atau bahkan di jalur juara.
Menjamu kandidat kuat juara, Arsenal ada di bawah tekanan hebat setelah menuai hasil mengecewakan di dua laga sebelumnya. Sang manajer, Arsene Wenger, pun ingin mengambil hati publik yang terlanjur kecewa.
Hasil imbang 2-2 saat menjamu Swansea City mengirim Arsenal ke peringkat empat Premier League dengan 63 poin dari 31 pertandingan, tertinggal 6 angka dari Chelsea di puncak klasemen. Tak sedikit yang menganggap pelunag Arsenal menjadi juara sudah pupus.
Dengan tujuh laga tersisa peluang Arsenal sejatinya masih ada. Tapi peluang akan jauh lebih tipis jika Arsenal kembali menelan kekalahan saat menjamu The Citizens.
Untuk laga kali ini, City menjadi favorit jika melihat performa mereka dibandingkan tuan rumah. Tapi Arsenal memiliki rekor kandang mentereng. The Gunners belum pernah kalah di kandang musim ini. Dan jangan lupa, Arsenal hanya menelan sekali kekalahan dari 28 kali menjamu City.
FAKTA LAGA
- Arsenal hanya dua menang dari sembilan duel terakhir melawan City.
- Dalam tujuh laga Arsenal vs City di Premier League, tercipta enam kartu merah (City emlat, Arsenal dua).
- Olivier Giroud mencetak lima gol dalam tiga laga terakhir di Emirates di semua kompetisi.
- City mengincar clean sheet keenam beruntun untuk pertama kali dalam sejarah.
- Yaya Toure mencetak 11 gol dalam 14 laga Premier League terakhir
- Dari 162 kali pertemuan melawan City, Gunners meraih 83 kali kemenangan, 38 hasil imbang, dan 41 kali kalah.
- Dalam lima duel terakhir di Emirates di semua kompetisi, hanya tercipta empat gol.
PREDIKSI
Wenger menghadapi kendala karena tak bisa menampilkan sejumlah pemain kunci yang masih jalani perawatan. Di lini belakang, Laurent Koscielny dan Nacho Monreal masih cedera. Di lini tengah Wenger kehilangan Jack Wilshere, Theo Walcott, Mesut Ozil, dan Aaron Ramsey.
Empat kemenangan beruntun, termasuk dalam Derby Manchester di Old Trafford, melambungkan spirit anak asuh Manuel Pellegrini. Kemenangan di Old Trafford menjadi modal penting bagi Samir Nasri dkk.
Pellegrini yakin kemenangan di Emirates bakal menutup peluang Arsenal meraih titel juara. “Saya pikir, jika kami menang di laga Sabtu, kami berjarak 12 poin dari Arsenal jika kami mampu memenangi dua laga sisa. Jarak yang sangat krusial.”
Pellegrini lebih beruntung karena hanya Sergio Aguero, pemain kunci dalam komposisi Pellegrini yang absen.
William Hill: 3,60 – 3,20 – 2,15
Ladbrokes: 3,60 – 3,60 – 2,05
INDOSPORT: 35% - 35% - 30%
HEAD TO HEAD
14/12/2013, Manchester City 6-3 Arsenal (Premier League)
10/08/2013, Manchester City 1-3 Arsenal (Friendly)
13/01/2013, Arsenal 0-2 Manchester City (Premier League)
23/09/2012, Manchester City 1-1 Arsenal (Premier League)
27/07/2012, Arsenal 0-2 Manchester City (Friendly)
LIMA PERTANDINGAN TERAKHIR
Arsenal
01/03/2014, Stoke City 1-0 Arsenal (Premier League)
08/03/2014, Arsenal 4-1 Everton (FA Cup)
11/03/2014, Bayern Muenchen 1-1 Arsenal (Liga Champions)
16/03/2014, Tottenham Hotspur 0-1 Arsenal (Premier League)
22/03/2014, Chelsea 6-0 Arsenal (Premier League)
Man City
02/03/2014, Manchester City 3-1 Sunderland (Piala Liga)
09/03/2014, Manchester City 1-2 Wigan Athletic (FA Cup)
12/03/2014, Barcelona 2-1 Manchester City (Liga Champions)
15/03/2014, Hull City 0-2 Manchester City (Premier League)
22/03/2014, Manchester City 5-0 Fulham (Premier League)
PERKIRAAN PEMAIN
Arsenal (4-2-3-1)
Wojciech Szczesny; Kieran Gibbs, Per Mertesacker, Thomas Vermaelen, Bacary Sagna; Mathieu Flamini, Thomas Rosicky; Santi Cazorla, Lukas Podolski, Oxlade-Chamberlain; Olivier Giroud
Absen: Koscielny, Miyaichi, Wilshere, Ramsey, Diaby, Ozil, Walcott (Cedera)
Man City (5-2-3-1)
Joe Hart; Gael Clichy, Vincent Kompany, Martin Demichelis, Pablo Zabaleta; Yaya Toure, Fernandinho; David Silva, Samir Nasri, Jesus Navas; Edin Dzek
Absen: Micah Richards, Nastasic (Cedera)