Pemain yang pernah membela Manchester City dan kini membela Queens Park Rangers, Joey Barton, mengeluarkan komentar miring mengenai Asosiasi Sepakbola Inggris (FA) dan penyerang tim nasional Inggris, Wayne Rooney.
Barton mengatakan Rooney bukan pemain dengan kelas dunia. Menurut Barton, Rooney memiliki gaya hidup yang sudah mengganggu kariernya. Secara keseluruhan, Barton menilai semua pemain timnas Inggris tak memiliki kualitas kelas dunia.
“Pemain kita bukan kelas dunia. Mereka bukan kelas dunia. Rooney bisa saja menjadi kelas dunia, tapi mentalitas dia jika dibandingkan dengan Cristiano Ronaldo seperti dua kutub berbeda,” kata Barton seperti dikutip Manchester Evening News.
"Mengapa Ronaldo bisa meraih apa yang dia raih sedangkan Rooney tidak? Saat Anda melihat Rooney merokok, apakah dia hidup dengan benar?” Barton menambahkan.
“Saya bertanya kepada pemain yang penah bermain bersama keduanya (Rooney dan Ronaldo), Ronaldo selalu ada di gym atau memoles permainannya,” Barton menjelaskan. “Tingkat disiplin yang dia (Ronaldo) miliki adalah alasan dia menjadi yang terbaik dunia saat ini. Dan itu juga tak Rooney miliki.”
Dalam perbincangan yang sama, Barton secara terang mengatakan Ingris tak punya peluang pada Piala Dunia 2014. Pemain berusia 31 tahun itu menegaskan sikap dari pihak terkait yang membuatnya percaya Inggris tak akan berbicara banyak di Brasil nanti.
“Jika pelatih tak percaya, asosiasi tak percaya, media tak percaya, pemain dan semua orang tak percaya kami mampu menang, maka kami tidak akan meraih kemenangan.”
Di level timnas, Barton, yang pernah bermain untuk Newcastle United, Man City, dan Marseille, baru sekali membela Inggris. Barton bermain saat masuk menggantikan Frank Lampard saat Inggris kalah 0-1 melawan Spanyol di Stadion Old Trafford, 7 Februari 2001.